“幼稚又显呆滞的目光，稚嫩的黝黑脸庞，不合体的宽大军服与沉重的ＡＫ—47步枪，‘娃娃兵’们漫无目标地扫射着，乘车呼啸而过……”连日来，这些令人触目惊心的场景频频出现在报道利比里亚内战再起的电视画面中。利比里亚交战双方动用“娃娃兵”参战这一丑陋现象再次引起世人的关注，人们更加担忧这些处于血色童年之中“娃娃兵”的命运，并呼吁国际社会动员一切力量“救救孩子们”。
非洲大陆的地区冲突几十年来始终未曾停止，而“娃娃兵”参战现象也越来越普遍。据联合国统计，非洲“娃娃兵”人数高达12万之众，其中多为十几岁的儿童，年龄最小的竟然只有七八岁。在非洲许多内战国家，一些武装派别为了扩充兵源，将许多贫困的农村儿童甚至是街头流浪儿或胁迫或利诱招募从军。由于“娃娃兵”年幼无知，很容易被改造成为盲从的“战争机器”。同时，轻武器的非法贸易与扩散在非洲一直未被有效遏止，大量轻型化、操作简便的步兵武器流入非洲冲突地区，使这些“娃娃兵”几乎不用训练便可掌握。因此，不少儿童充当了廉价的战争工具。
利比里亚十多年来一直处于战乱之中。总统泰勒1997年上台之后的一段时间里曾有过短暂的和平，然而一年多以后，先是内乱，后又战火重燃。今年六七月以来，利比里亚政府军与反政府武装在首都蒙罗维亚大打出手。政府军和反政府武装竞相大肆招募儿童为其充当炮灰，最小的只有9岁。
利比里亚的这些“娃娃兵”年龄虽然不大，可其中不少人竟是多次上战场的“老兵”。他们常常是为了有饭吃有衣穿而走上战场杀人。在反政府武装围困下，130万蒙罗维亚居民断水缺粮之际，只要给吃给喝，就可引诱孩子们上战场。也有为数不少的“娃娃兵”或是为了寻求保护，或是为了替家人复仇而被胁迫当兵的。一旦成为“娃娃兵”，往往就会被派去执行例如冲锋、扫雷、刺探军情等最为危险的任务，许多“娃娃兵”就这样在战乱中丧命。为了克服“娃娃兵”在战场上的恐惧心理，武装派别的头目还会强迫儿童服用大麻、酒和兴奋剂来壮胆。“娃娃兵”长期置身于残酷的战争之中，其幼小的心灵被扭曲，伴随他们的只有杀戮与仇恨。在他们成为受害者的同时也是害人者，“娃娃兵”有时甚至比成年人还要残暴。
8月11日泰勒总统宣告下台，随着西非共同体维和部队以及美国士兵进驻蒙罗维亚，利比里亚的战火在当地百姓的欢呼声中暂告停息。但交战双方切实履行停火协议，使满目疮痍的国家真正实现和平，还需一个艰苦的过程。维和部队和美国大兵将要面对的是“人数如此众多、年龄不大却又致命的‘娃娃兵’”。这些手中有枪的孩子也许会不计后果、不分场合地干一些“出格的事”，从而可能成为维和部队在执行任务中最危险的敌手。
而这些“娃娃兵”在战后能否被全部遣散并重归社会则更为国际社会所关注。对许多“娃娃兵”来说，当兵吃粮使他们找到了有“家”的感觉。一旦战争结束，好斗、性格怪异而难以与人沟通的“娃娃兵”，就很难融入社会。一些“娃娃兵”甚至会重操旧业，从事暴力和犯罪活动，给社会带来极大危害。
近几年来，塞拉利昂、刚果（金）和安哥拉等国家的政府，在国际机构的帮助下成立了参战儿童再教育中心，由专业人员帮助他们医治战争所造成的心灵伤害，取得较好的效果。利比里亚也曾建立过类似的再教育中心，然而战争再起，曾接受过教育的许多孩子又重上战场拼命。
儿童本应无忧无虑地享受父母之爱，与同伴欢乐嬉戏和上学接受教育。但在像利比里亚这样的战乱国家中，“娃娃兵”在童年时代所面对的却是硝烟与战火，杀戮与血腥，流离失所和与亲人的生死离别。多少年来，联合国等国际组织与国际社会为保护武装冲突地区儿童的合法权益，通过禁止18岁以下儿童参战等多项决议与公约。但“娃娃兵”现象在非洲大陆仍屡禁不止。许多有识之士认为，要从根本上杜绝“娃娃兵”参战这一人类的丑陋现象，必须根除困扰非洲大陆多年的地区冲突，实现非洲的和平与稳定，使人民安居乐业。到那时，非洲大陆的儿童才有可能真正摆脱战争带来的种种危害，度过美好的童年。（作者林峰）（来源：参考消息）
