本报记者 向莉
8月15日，美国伊利诺伊州法庭作出判决，美国第一大烟草公司菲利浦·莫里斯公司因涉嫌欺骗顾客而必须交纳巨额罚款，罚金及诉讼费共计120亿美元。该烟草公司律师称，这项罚款决定将导致菲利浦·莫里斯公司破产。
案件要追溯到今年3月。当时，很多美国烟民联名上告菲利浦·莫里斯公司欺骗顾客，因为该公司在广告中宣称，其焦油含量低的“清爽”型香烟对消费者健康无害，而实际情况并非如此———菲利浦·莫里斯公司在3月份呈报给美国司法部的报告中承认，标明“低焦油”的香烟其实与其它香烟一样对身体有害。而且，抽“低焦油”香烟的人由于减少了心理负担，会抽更多的烟，更容易上瘾。美国麦迪逊市法官尼古拉斯·拜伦经过审理后认定，菲利浦·莫里斯公司犯下了欺诈罪，并作出了上述判决。此前根据1998年达成的协议，美国烟草公司必须在未来的25年中向46个州支付2.6亿美元，用于因吸烟而患病者的照料，菲利浦·莫里斯公司承担了有关费用的最大部分。
3月份的判决结果出来后，菲利浦·莫里斯公司曾向伊利诺伊州高级法庭提出上诉，希望法庭重新量刑，减轻处罚力度，并称公司无力交付罚金。但是这次法庭基本维持原判，菲利浦·莫里斯公司这个美国烟草业巨头已处在破产边缘。不过，该公司生产的万宝路香烟已连续14年成为全美香烟销售冠军。万宝路香烟的商标也已成为全球最昂贵的品牌之一。
