美国大学中有一类院校被称为“未认证院校”，指那些没有经过美国权威认证机构认证的大专院校。那么美国到底有多少“未认证院校”呢？记者在采访美国高等教育认证委员会副主席沃特金斯女士时首先提出了这个问题。

　　“具体数目不知道，可能有好几千所吧，”沃特金斯女士说。她解释道，美国没有对全国高等教育行使统一管理的部门，经营高等教育时各州拥有很大的独立性和自主权。“在给大专院校或培训项目发放许可证方面，有些州制定了详细而严格的标准，有些州则特别宽松，只要你到有关部门交一定费用就可以了。”

　　沃特金斯女士说，为确保各大专院校具备基本的教育质量，并为它们评估转学的学生和为用人单位招收毕业生提供可供参照的标准，美国建立了高等院校认证体系，由私营的认证机构对大专院校或培训项目进行认证。

　　认证机构与美国的大专院校合作，为高等教育制定质量标准，大专院校根据这些标准进行自我评估后可申请认证。

　　各院校办理办学许可证是法定的要求，认证则完全出于自愿，这也是“未认证院校”数量难以统计的原因。沃特金斯女士说，学生在未经认证的院校获得的学分或学位证书在绝大多数情况下都不被承认。美国很多州的法律规定，未经认证的院校在招生时必须说明自己是“未认证院校”。最近在中国国内闹得沸沸扬扬的“檀香山大学”事件，起因就是该大学未在招生材料上声明是“未认证院校”，结果被夏威夷州政府告上了法庭。

　　那么中国学生如何避免落入“野鸡大学”圈套？沃特金斯女士说：“学生有很多保护措施可以采取，其中最重要的有两条：首先，要查清招生的大学是否获得了认证；其次，要查清提供认证的机构是否得到了美国教育部或高等教育认证委员会的承认。”获得承认的认证机构名单可以在美国教育部网站（www.edu.gov）和高等教育认证委员会网站（www.chea.org）查到。（据新华社华盛顿20日电）新华社记者谭新木

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