据新华社电　早在公元4世纪，中医就主张用青蒿“治疟”。1972年，中国科学家成功从青蒿中提取出青蒿素，以其为基础开发出的药物具有极强抗疟疾药效。但一直没人能解释青蒿素的抗疟原理。最近，英国科学家宣布，他们破解了这一中草药的抗疟奥秘。

　　据路透社报道，伦敦圣乔治医院医学院的研究人员说，青蒿素实际上和人体内一种叫做PfATP6的酶发生了反应。这种酶原本通过将钙离子排出细胞外，来调节人体的钙水平。当它停止工作时，细胞内钙水平升高，细胞随之凋亡。而青蒿素正是阻断了疟原虫所在细胞的PfATP6活动，使那些细胞死亡，但并没有影响其他正常细胞的钙排出活动，从而达到治疗疟疾的目的。

　　疟疾是流行广、发病率和死亡率很高的热带寄生虫传染病。世界卫生组织在新近公布的报告中指出，全球近25亿人生活在疟区，临床病例数达3亿到5亿人，年死亡人数超过300万，其中一半为5岁以下儿童。青蒿素类药物治疗疟疾，副作用低且不易产生抗药性，被世界卫生组织誉为“治疗疟疾的最大希望。”

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