在过去半年中，接连发生了两起重大航天灾难。今年2月1日，美国“哥伦比亚”号航天飞机在从太空返回途中解体，机上7名宇航员全部遇难。8月22日，巴西第三枚ＶＬＳ型卫星运载火箭在发射前进行的最后测试中爆炸，至少造成21人死亡。尽管人们倍感痛惜，但这些挫折并不能阻挡人类进军宇宙的步伐。选择航天就意味着风险

　　航天活动风险很高，这是全世界的共识。1960年10月24日，苏联拜科努尔航天中心火箭发射爆炸事故造成地面100多人死亡。1980年3月18日，苏联普列谢茨克航天发射场火箭发射爆炸导致地面50名技术人员丧生。1986年1月28日，美国“挑战者”号航天飞机升空73秒后爆炸，7名宇航员遇难。目前，在各种航天事故中遇难的宇航员已达22人。此外，没有人员伤亡的火箭爆炸、卫星坠毁接连不断。选择航天就意味着选择风险。人类总有一天须走出地球

　　既然航天活动风险如此之大，为什么人类依然不放弃进军宇宙的梦想呢？从长期看，地球的资源是有限的，人类总有一天必须走出自己的摇篮；从中短期看，航天活动可带来巨大回报，是一个国家综合国力的体现。进军宇宙是人类现在和未来的一项伟大事业。

　　自1957年苏联卫星首次进入太空以来，与受到的挫折相比，世界航天事业取得的成就无比辉煌。目前，人类派出的“侦察兵”———各种行星际探测器几乎拜访了太阳系的各大成员，有的还飞出了太阳系。人类探测宇宙的先头部队———宇航员早在1969年就踏上了月球。人类在开发近地空间方面已取得巨大的经济效益。太空的特殊环境使得各种空间实验和各种宇宙探测成为人类进一步认识自然的有效手段。挫折挡不住进军宇宙梦想

　　尽管1986年和2003年美国两架航天飞机先后失事给世界航天业蒙上一层阴影，但世界各国仍加紧研制载人航天技术。最近几年中国“神舟”系列飞船的发射成功，标志着中国已经进入航天强国行列。

　　航天活动是一项难度很大、风险很高的事业，必然要出现这样或那样的挫折。我们应该看到，航天活动的历史仅仅46年，我们应当正确看待前进道路上的挫折。人类不会放弃进军宇宙的梦想。据新华社巴西三次发射失败与发动机故障有关

　　巴西当地时间8月22日下午巴西第三枚VLS型卫星运载火箭在发射场地面爆炸，这是巴西第三次因卫星火箭发动故障导致卫星发射失败。

　　1997年11月2日，巴西自己制造的第一枚“卫星运载火箭”进行了首次发射。VLS-1火箭携带了一颗150kg重的SCD—2A环境数据收集卫星，从巴西的阿尔坎塔拉发射场起飞，但由于第一级的4台固体推进剂发动机中有一台没有点火，火箭向一侧倾斜，偏离了航向，于是不得不在起飞65秒时按指令自毁。爆炸碎片落入大西洋中的安全区域，没有造成人员伤亡和其他财产损失。

　　1999年12月11日，巴西再次用自行研制的“卫星运载器”两级运载火箭进行了一次发射，但以失败而告终，火箭在起飞3分20秒后因失控而自毁。VLS高19.4米，造价750万美元，第一级由4台固体助推器捆绑而成，第二级使用一台与一级发动机相近的发动机。飞行中一级工作良好，但二级没能点火。

　　这次巴西发射卫星再次因火箭发动机故障导致惨剧，说明了航天业起步的艰难。西方在航天业起步时也经常发生故障。运载火箭的发动机对空气动力环境和材料要求极为严格，很多数据和经验是靠反复试验甚至是失败而积累的。新浪科技巴西希望成为国际卫星发射中心

　　巴西是拉美航空航天技术最发达的国家，其航天技术研究始于1955年。巴西全国空间研究所1971年成立后，巴西的空间技术得到迅速发展，并研制出了“卫星发射工具”（ＶＬＳ）系列火箭。这种运载火箭重50吨，可以将100至350公斤的有效载荷送入距地面1000公里的近地轨道。

　　巴西于1993年搭载美国的“神马”火箭向太空发送了第一颗人造卫星。这个国家的太空计划主要集中在重力研究、气象和通讯以及环境的研究。

　　此次的“VSL”型运载火箭是巴西一个系列运载火箭中的第三种型号火箭，系它所属系列火箭中最新的一种。拥有这种运载火箭之后，巴西将最终跻身于世界卫星发射市场。

　　巴西的阿尔坎塔拉发射中心建造在一个伸入大西洋的热带雨林半岛之中，巴西一直寄希望于让阿尔坎塔拉航天基地成为一个主要的国际商业卫星发射中心。由于阿尔坎塔拉航天基地位于赤道以南2.3度，可以更有效借助赤道处地球自转离心率的帮助，使火箭以更少的燃料、携带更多的有效载荷飞入太空，阿尔坎塔拉航天基地也一直被认为是世界上最理想的卫星发射基地之一。

　　据新华社消息来源：

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