随着一声猛烈的巨响，巴西的航天大国之梦再度受挫。一枚原定于数日后发射的运载火箭22日在位于该国东北部马拉尼昂州的阿尔坎塔拉发射中心爆炸，造成至少21人死亡，约20人受伤。

　　巴西国防部长若泽·小韦埃加斯在首都巴西利亚证实了这起意外事故。“（爆炸造成）发射台倒塌，当时技术人员正在那里工作。这表明他们都死了，不可能有幸存者。”小韦埃加斯说。他指出，事故原因可能是火箭发动机的点火装置出现了问题。

　　据巴西“环球”电视台的报道，爆炸发生在当地时间22日下午1时30分左右。剧烈的爆炸声在距离发射中心数十公里的圣路易斯镇都可以听到。在目击者拍摄到的画面上，阿尔坎塔拉发射中心上空浓烟滚滚。报道援引马拉尼昂州官员提供的消息说，火箭爆炸后在发射中心燃起大火，但是现在火势已经得到控制。

　　发生爆炸的运载火箭是巴西自行研制生产的“卫星发射工具3型”火箭，价值220万美元。巴西航天局原计划在8月25日发射这枚运载火箭，并在发射升空8分钟后将两颗通讯传输卫星和资源勘探卫星送入距地球约750公里的预定轨道。

　　如果这一发射计划获得成功，巴西将成为第一个将卫星送入太空的拉美国家。

　　为了确保发射计划的成功，从今年7月起，阿尔坎塔拉发射中心就戒备森严，约800名专家和军人在那里紧张工作。在本周早些时候，访问该基地的记者看见，这枚长20米的运载火箭被安放在发射平台上，进行发射前的最后测试。

　　美联社记者斯坦·莱曼说，这次的爆炸是迄今为止对巴西发射卫星的努力最为沉重的打击。此前，巴西曾经先后两次发射卫星失败，但都是在火箭升空后出现故障，这次却是在发射前就出现了致命的事故。

　　巴西是拉美航空航天技术最发达的国家，其航天技术研究始于1955年。1997年11月2日，巴西首次利用“卫星发射工具1型”运载火箭发射本国研制的水文地理和气象数据收集卫星。但是运载火箭升空一分多钟后，4个助推器中的一个出现故障，结果火箭发生爆炸。

　　1999年12月11日，巴西利用“卫星发射工具2型”运载火箭发射自制的ＳＡＣＩ—2气象环境卫星，火箭在点火升空后不久发动机出现故障，地面控制人员随即将偏离轨道的火箭引爆，星箭俱毁。

　　阿尔坎塔拉发射中心位于赤道附近，所以被认为是理想的卫星发射基地，巴西希望能将该发射基地发展为国际商业卫星发射中心。

　　（据新华社供本报特稿）

　　新闻背景

　　历史上重大航天灾难

　　1960年10月24日，苏联拜科努尔航天中心火箭发射爆炸事故造成地面100多人死亡。

　　1961年3月23日，被确定为苏联第一个首航太空的宇航员邦达连科在充满纯氧的舱室里进行紧张的训练，休息时，他用酒精棉擦完身上固定过传感器的部位后，随手将它扔到了一块电极板上，结果舱内燃起大火，他被严重烧伤，10个小时后死亡，成为人类载人航天活动中第一个遇难的宇航员。

　　1967年1月27日，美国肯尼迪航天中心在进行载人飞船地面联合模拟飞行试验时，飞船指令舱意外起火，在几十秒内3名航天员被烧死在舱内。

　　1971年6月30日，苏联联盟11号飞船顺利完成进入礼炮1号空间站的各项任务后，在再入大气层前，实施返回舱和轨道舱分离时，连接两舱的分离插头分离后，返回舱的压力阀门被震开，密封性能被破坏，返回舱内的空气从该处泄漏，舱内迅速减压，致使3名宇航员因急性缺氧、体液沸腾而死亡。

　　1980年3月18日，苏联普列谢茨克航天发射场火箭发射爆炸导致地面50名技术人员丧生。

　　1986年1月28日，美国“挑战者”号航天飞机在第10次飞行时，在升空第73秒后，由于右侧助推火箭密封装置出现问题，造成燃料外泄，航天飞机发生爆炸，7名航天员当场遇难。

　　2003年2月1日，美国“哥伦比亚”号航天飞机在从太空返回地面途中解体，机上7名宇航员全部遇难。

　　（据新华社北京8月23日电）

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