巴西航天局发言人22日称，这枚火箭是在被丛林包围的阿尔坎塔拉航天基地的发射平台上爆炸的。巴西官员称，运载火箭的一个引擎故障可能是造成本次悲剧的主要原因。

　　20米长的火箭突然爆炸

　　据报道，当地时间22日下午1时30分，在位于圣保罗以北1460英里的巴西阿尔坎塔拉航天基地内，当火箭工程师们正在对一枚即将于下周一发射升空的VLS—3运载火箭做最后阶段测试时，这枚20米长的运载火箭突然发生了剧烈爆炸，据巴西国防部长乔斯·维埃加斯在首都巴西利亚向记者证实，至少16人在爆炸现场被当场炸死，爆炸彻底摧毁了巴西VLS—3运载火箭和发射架，多人遇难和受伤，遇难者大多是技术人员和工程师，还有一些人是巴西军方人员，此外，两枚人造卫星也在爆炸事故中被炸毁。维埃加斯说∶“火箭发射架完全被摧毁了，技术人员都被埋在了底下，没有任何希望还能发现生还者。”稍后巴西空军发言人里卡多·奥兰达上尉向记者提供了更加确切的伤亡数字∶“目前我们发现了21具尸体，另有20人严重受伤。”爆炸发生后，所有伤者都被送往附近地区的一家医院进行抢救，军方立即对爆炸现场实行封锁，禁止记者入内采访，许多工作人员的家属都聚集在发射基地外面苦苦等待亲人的消息。据奥兰达称，对这起事故的调查预计需要90天的时间。

　　两颗人造卫星同时被毁

　　据报道，这枚造价220万美元的运载火箭约有20米长，原定于下周一携带两枚由巴西国家航天研究院自己研制的科研卫星发射升空，按照原来的计划，在火箭发射升空后8分钟内，当火箭飞到地球上空470英里处的低空轨道时，人造卫星将被释放并绕地球运转。不幸的是，这两枚千辛万苦研制出来的人造卫星也在这次爆炸中毁于一旦。巴西空军发表声明称，在发射中心外面，没有任何人受到伤害。

　　巴西Globo电视台的画面显示，爆炸发生后，在这个被丛林包围的海滨发射基地上空，浓烟呈线状直冲天空，老远就能看到。爆炸威力之强，连数十公里外的圣路易市的居民都能听到。据悉，圣路易市附近的一家机场也在火箭爆炸后被暂时关闭。

　　巴西航天业遭沉重打击

　　巴西空军发言人罗密欧·布拉西雷诺上校对记者道∶“我们已经对运载火箭的各项性能进行了两天的测试，结果表明一切正常————100％没问题。但这次意外爆炸却使执行测试任务的大多数人遇难了，现在每个人都被这场悲剧击垮了。”

　　据报道，从今年7月初开始，巴西火箭专家们就开始装备这枚人造卫星运载火箭，研究人员们正在对这枚火箭做最后阶段的检查与测试，到本周日，这枚火箭将完成全部测试工作。如果该枚火箭于下周一顺利升空的话，巴西将成为第一个用国产运载火箭将人造卫星发射升空的拉丁美洲国家。对于巴西新兴的航天计划来说，这次爆炸事件显然是一次沉重打击。

　　“今天是我们举国悲哀的日子”

　　22日晚，巴西国防部长乔斯·维埃加斯与巴西总统卢拉进行了紧急会晤，维埃加斯将发生的事故情况向卢拉作了汇报，卢拉总统对遇难者表示沉痛哀悼。卢拉的发言人辛格称，这次事故不会中断巴西发展自己的航天计划的决心。辛格道∶“今天是我们举国悲哀的日子，航天计划是巴西一项重要的科技项目，巴西政府将继续致力于发展自己的航天计划。”

　　巴西国民议会议长乔斯·萨尼也对记者称，巴西的航天计划决不会因为此次事故而受挫，他对记者道∶“巴西的航天计划将以今天牺牲者的名义更加一往无前地发展下去。”

　　原因可能为引擎故障

　　据葡萄牙新闻媒体援引巴国防部长的话称，发生这次爆炸的原因很可能是火箭主体内的四个引擎中，其中一个引擎的点火装置出现故障突然起火造成的。巴国防部长乔斯·维埃加斯称，卫星发射架已经被炸塌，现在要很快确认所有死者的身份相当困难，部分尸体还没有查明身份，巴西有关部门将立即对事故原因进行调查，并将结果尽快公布于众。

　　巴西曾两次发射失败

　　据报道，这枚爆炸的VLS运载火箭是巴西航天研究院自行研制的，这次事故也是巴西航空发射史上第三次试飞运载火箭失败。1997年11月，一枚巴西运载火箭发射升空后不久，因为遭遇引擎问题而坠毁在大西洋里；1999年12月，另一枚巴西运载火箭在升空之后再次发现问题，巴西官员不得不利用遥控方法将这枚火箭摧毁。

　　从上世纪70年代以来，巴西就一直致力于航天科学开发研究计划，1993年，利用一枚美国造运载火箭，巴西成功将第一枚自己的人造卫星送上太空，巴西的航天研究计划主要集中在重力、气象学、无线通讯和环境学研究等。　(木雅)

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