1．经费不足也是主因

　　当地时间8月22日下午，巴西“VLS－3”火箭在阿尔坎塔拉航天发射中心地面发生爆炸，火箭整个报废、搭载的两颗卫星也被摧毁，地面发射架全部倾毁。迄今，已经有21名地方和军事人员死亡，20多人受重伤，据估计，死亡人数还会上升。这是巴西尝试用自己的火箭将卫星送入太空的第三次失败。从目前披露出来的调查情况看，造成此次悲剧的原因为“事故”，是4台发动机中的一台点火装置故障引起的，至于点火装置为何发生故障，调查人员正在进行更深入的调查分析。而目前的消息表明，经费不足可能是巴西航空梦破灭的主要原因。

　　2．火箭系巴西自造

　　据巴西国家航天局的官员透露，这枚“VLS－3”型火箭是巴西航空航天研究所自己研制的，它耗资650万美元，高达22米，可载40吨燃料。从7月份以来，来自巴西全国800多位航天领域的地方与军队的专家和技术人员汇集到这个位于巴西东北部马拉尼昂州的阿尔坎塔拉航天发射中心，对“VLS－3”火箭进行安装测试。据悉，这枚火箭由4台发动机做推力，准备将两颗人造卫星送上太空。这两颗卫星主要载负定位装置、通讯发射装置以及能源等。按计划，航天技术人员将在今天之前完成对“VLS－3”型火箭的各种数据测试，明天火箭正式发射升空。在火箭点火升空后不到8分钟，将把两颗人造卫星送入地球上空470英里的低空轨道。如果此次发射成功，巴西将成为拉美第一个用国产火箭送卫星入太空的国家。

　　3．点火装置突然起火

　　一个多星期前，有记者经允许进入了这个戒备森严的航天中心进行火箭发射前的采访，在发射台所看到的情况是一片秩序井然的景象和航天专家们一丝不苛的工作作风。许多技术人员正紧张地围在火箭周围进行数据测试。

　　当地时间22日下午1时30分（北京时间昨天凌晨1时30分），正在接受测试的“VLS－3”型火箭的4台助推发动机中的一台点火装置突然发生故障起火爆炸，刹那间，耸立在发射架上的“VLS－3”型火箭像脱缰的野马腾地升空，旋即就接二连三地在空中发出震耳欲聋的爆炸声，火箭拖着滚滚的浓烟直冲云霄。航天发射中心附近的人可以看到长龙似的火箭在升空爆炸中化为几节，火箭爆炸的碎片像天女散花般地倾落了下来，而发射台燃烧出的烟雾也滚滚升起。距离航天中心几十英里之远的圣路易斯小镇也可听到巨大的爆炸声。

　　航天官员们说，火箭没有处于升空状态就自行爆炸了。目前，由于事故现场的温度非常高，搜寻人员已中止了搜索行动，死亡人员的名单也因尸体难以辨认而暂时无法公布。

　　4．巴西三十年太空梦

　　事故发生后，巴西总统卢拉立即对遇难者表示了沉痛的哀悼。总统发言人辛格说，航空航天计划是巴西一项十分重要的国家科学计划，8月22日是“哀悼的一天”，尽管发生了这次不幸事件，巴西还将继续实施航天计划。

　　长期以来，巴西一直渴望成为拉美第一个用自己的火箭将卫星发射到太空的国家，也希望将阿尔坎塔拉发射场变成国际上一个重要的商用卫星发射中心。自上个世纪70年代末以来，巴西一直在致力一项科学太空计划，并且于1993年搭载美国的“神马”火箭向太空发送了第一颗人造卫星。这个国家的太空计划主要集中在引力研究、气象和通讯以及环境的研究。

　　5．发射中心近乎完美

　　巴西的阿尔坎塔拉发射场据称是一个近乎完美的发射中心。该发射中心始建于1982年，堪称世界上最灵活而且费效比最佳的发射中心之一。它地处巴西东北部的马拉尼昂州，这里是巴西的亚马孙河地区，整个发射中心就是建造在一个伸入大西洋的热带雨林半岛之中。该发射中心地处赤道以南约2．3度。由于地球在赤道处自转的速度最快，所以在阿尔坎塔拉发射中心发射卫星可以充分利用这一天然优势将卫星“推”入轨道，不仅大大增加了有效载荷，而且也大大降低了占航天发射成本相当部分的燃料费用。据测算，与哈萨克斯坦的拜科努尔发射中心以及美国佛罗里达州的卡纳维尔角火箭发射基地相比，仅燃料费用这一项就可以节约15％至20％。

　　除了节约成本之外，阿尔坎塔拉发射中心的地理位置还有一个优点，那便是拥有进一步向外扩展的空间。因为它所在的巴西东北部的马拉尼昂州地广人稀，不会像其他发射中心那样经常面临周围居民区密集的困挠。

　　根据巴西太空工业协会的统计数字，目前，大约有15000人受雇于巴西的航空宇宙业。目前一年的产值为31亿美元，到2005年可增加一倍。

　　墨夫

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