美国每日科学网站近日报道说，德国、美国和挪威的科学家已查明决定蜜蜂性别的遗传信号。这项刊登在8月22日一期《细胞》杂志上的发现解释了雄蜂为什么可以没有父亲这一困扰科学家长达150年之久的科学难题，同时还解释了蜜蜂、蚂蚁和黄蜂为什么常常会形成群落。这项发现还可能使培育蜜蜂变得更为简单。
研究人员发现，雌蜂体内有一种称作互补性别因子（ｃｓｄ）的基因的两个不同的副
本，分别来自父母；它们形成的活性蛋白质促使受精卵发育成雌蜂。没有受精的卵子只有来自母亲的一个ｃｓｄ副本，因而发育成雄性。
1845年，波兰一位名叫约翰·齐尔聪的教区教士提出，雄蜂没有父亲。他认为，雌蜂由受精卵发育而成，雄蜂则由未受精的卵子发育而成。后来的研究表明，齐尔聪的看法是对的。雄蜂的基因（单倍体）只有雌蜂基因（二倍体）的一半，后者从父母双方各得到一套基因。大约五分之一的动物种类（包括所有蚂蚁、蜜蜂和黄蜂）利用类似的单倍体—二倍体机制决定性别，但是，科学家还没有完全理解这里涉及的基因和机制。德国维滕贝格哈雷马丁·路德大学的梅尔廷·哈塞尔曼和美国戴维斯加利福尼亚大学的罗伯特·佩奇及金·丰德尔克分离出了ｃｓｄ。佩奇说，ｃｓｄ共有19种版本，又称等位基因。雌蜂拥有两个ｃｓｄ副本，而且这两个副本总是不同的等位基因；雄蜂则只有一个ｃｓｄ副本。上述研究人员为四种ｃｓｄ等位基因进行了ＤＮＡ排序后发现，ｃｓｄ的可变性很强。但是，他们在雄蜂和雌蜂体内都发现过这些等位基因，这意味着等位基因本身不分“雌雄”。
对发育中的卵进行的研究表明，ｃｓｄ在卵排出12小时后开始产生活性并在卵发育的整个过程中保持活性。上述两个大学的研究人员与挪威农业大学的斯蒂格·奥姆霍尔特进行合作，利用ＲＮＡ干扰技术抑制ｃｓｄ基因的活动。结果，雌卵发育成有雄性性腺的蜜蜂。同样的方法对雄卵不起作用。科学家认为，两个不同的ｃｓｄ副本制造的蛋白质搭配合并为一个单位，对性别决定的下一个步骤发生作用———或许是通过影响其他基因的表达。如果只有一个ｃｓｄ，那就不会产生活性蛋白质，卵因而发育成雄蜂。（完）（来源：参考消息）
