美国“哥伦比亚”号航天飞机事故调查委员会26日公布最终调查报告认定，造成“哥伦比亚”号航天飞机失事的罪魁祸首除了技术问题，就是美国航空航天局管理人员安全意识不强、时间压力大、资金短缺等机构文化因素。
报告指出，造成“哥伦比亚”号航天飞机失事的直接原因是该航天飞机1月发射升空81．7秒后，外挂燃料箱外表面脱落一块泡沫材料，撞击导致航天飞机左翼前缘的热保护系统
形成裂孔。
调查委员会发现，由于管理人员疏忽，相关人员没有对“哥伦比亚”号进行跟踪摄像，因此未能及时发现并解决问题。此外，管理人员还习惯性地把航天飞机脱落泡沫材料视为“正常现象”，忽视了可能造成的严重后果，最终导致悲剧的发生。
报告说，“哥伦比亚”号与“挑战者”号两次失事，从根源上看皆由管理人员安全意识淡薄而引起。“这些重复出现的问题意味着航天局组织系统中采取这些错误做法已有20年时间，这些错误‘促成’了两次事故的发生。”
除了安全意识淡薄外，调查委员会还指出，资金短缺、时间压力大也是导致航天局航天任务危险系数增加的原因。“白宫、国会和航天局领导层不断施加压力，要减少或冻结（航天飞机）运营成本，”结果导致“安全和支持系统升级工作被迫推迟，航天飞机组件日趋破败”。
新华社供本报特稿
