中国经济网消息:据《华尔街日报》报道，虽然“哥伦比亚”号航天飞机在返航途中解体的直接原因是升空时左翼同泡沫绝缘材料发生了撞击，但美国国家航空航天局(NASA)及负责NASA主要日常运营的外包商的复杂的官僚机制对也负有不可推卸的责任，这是一个独立委员会调查得出的结论。

　　“哥伦比亚”号事故调查委员会(Columbia AccidentInvestigationBoard)在其递交的最终报告中，就NASA对波音(Boeing Co.)、洛克希德马丁(LockheedMartinCorp.)等数家国防业务外包商越来越强的依赖程度提出根本性的质疑。该委员会指出，NASA自20世纪90年代中期开始不断精简航天项目，推进该机构的私有化过程，但同时，它在很大程度上忽视了对载人航天飞行计划的安全监督责任。

　　2月1日“哥伦比亚”号失事以后，这个独立委员会共审阅了3万多份文件，进行了200多次正式访谈。根据所搜集的资料，该委员会批评NASA没有吸取1986年“挑战者”号航天飞机爆炸事故的教训，未能形成一个开放的沟通环境，使级别较低的工程师能够将他们对安全问题的担忧及时传达给高层主管。另一方面，政府削减联邦开支，已经逾期建设的“国际空间站”面临的完工压力也越来越大，这些都促使NASA将关注焦点更多地转向项目进度，而忽略了安全问题。

　　已退休的管理人士小哈诺.德格曼(HaroldGehmanJr.)是这个13人委员会的负责人。他认为，造成“哥伦比亚”号惨剧的两大原因一是撞击左翼的泡沫绝缘材料，二是NASA未能有效控制检测和平衡系统。

　　“哥伦比亚”号是美国服役时间最长的航天飞机。它在返航途中进入大气层时，因超高温空气进入机体造成左翼熔化，导致航天飞机解体。七名宇航员全部遇难，飞机残骸散落在方圆数百英里的地区。事故发生后，另外3架航天飞机的发射计划都被暂时搁置。

　　这份长达248页的报告认为，在分析机身外部燃料箱上脱落的泡沫绝缘材料是否足以造成严重损害时，NASA的高层人士贻误了时机。该报告还指出，波音公司当时负责研究泡沫绝缘材料对航天飞机可能造成的损害，但该公司负责这项研究的工程师大多缺乏经验，他们没有请求资深工程师予以协助，所使用的软件程序也已经过时。

　　波音对其分析结果加以辩护，称当时负责这项研究的小组中包括资深工程师。波音和洛克希德均发表声明称，公司正在配合NASA，对“哥伦比亚”号事故调查委员会的建议作出回应。目前，NASA已经在同这两家公司共同研发一种新的软件分析工具，用以取代此次未能准确评估泡沫绝缘材料造成的损害程度的旧程序Crater。此外，他们还著手研究不采用泡沫绝缘板隔离燃料箱的方式。

　　NASA管理人士西恩.欧克费(SeanOKeefe)认为，这是一个“开创性的时刻”。他说，“哥伦比亚”号事故的调查报告应当成为NASA解决自身问题的“一个蓝图，一个路线图”。欧克费指出，调查委员会过去几个月一直步步领先，将报告中的问题一一具体化，但NASA也没有浪费时间，目前已经针对委员会的各项建议制定出计划，并将著重清除那些阻碍未来航天发射任务的障碍。

　　委员会负责人德格曼表示，航天飞机本身并不存在安全隐患。但在该委员会提出的29条安全建议中，NASA必须首先完成其中的7条，才能实施下一项航天飞行任务。NASA管理人士曾考虑明年三四月份安排下一次航天飞行，但专家认为，鉴于需要满足的条件，这个日程表未免过于乐观了。

　　事故调查委员会对当初促使NASA将日常运营业务外包给私人公司的原始分析提出质疑。该委员会称，NASA一名支持航天飞机业务私有化的高层人士在1995年发表的一份报告中存在“瑕疵”。那份报告将航天飞机描述为“一个成熟而可靠的系统......其安全性几乎可达到当今科技所能提供的最高水平。”

　　但委员会的另一名成员－－乔治华盛顿大学(George WashingtonUniversity)教授詹姆斯.罗格斯登(JamesLogsdon)认为，上述报告旨在让1995年11月一份主持航天飞机活动的合同合理地授予联合宇航联盟(UnitedSpaceAlliance)。

　　联合宇航联盟是波音和洛克希德的一个合资公司，也是NASA航天飞机项目的主要承包商，这家公司负责从航天飞机飞行到宇航员训练等方方面面的工作。它旗下有1万名员工，很多人曾经在这两家公司工作或在NASA工作。此外，NASA给每个公司的合同都是针对特定任务的。比方说，洛克希德负责航天飞机的外壳以及并对撞击到“哥伦比亚”左翼的泡沫材料实施热保护。

　　NASA2002财政年度总计大约133亿美元预算中有85%被私人承包商拿走了。给联合宇航联盟的合同最初号称是要为NASA每年节约10亿美元的，但在过去6年中实际上仅仅节约了10亿美元，这主要是因为NASA没有将航天飞机项目完全私有化。

　　虽然这一报告没有要求对联合宇航联盟和NASA的关系在结构上进行重大调整，但该委员会要求NASA更深入地洞悉其运营，以避免在做一些重要决策时完全依赖别人。(新华在线)（来源：中国经济网）

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