美国海军3艘两栖战舰、1艘攻击核潜艇、1艘巡洋舰、1艘驱逐舰和1艘护卫舰22日从圣迭戈港起锚，前往西太平洋和印度洋水域执行为期至少8个月的巡逻任务。这将是美军首次部署由海军作战舰艇和两栖舰只混编的“远征攻击战斗群”。

　　尽管目前尚不清楚此次舰队的具体部署地点，但美军官员认为，舰队游弋的水域包括阿拉伯海、波斯湾等伊拉克周边水域以及非洲之角等热点地区水域。

　　这支满载武器的舰队载有2200名全副武装的海军陆战队员和100多枚“战斧”巡航导弹，能够在浅水海域或者狭窄的水道全天候行动。“塔拉瓦”级两栖攻击舰“佩莱利乌”号是旗舰，也是舰队空中打击力量主要来源，它可搭载垂直起降战机、“眼镜蛇”攻击直升机和运输直升机。

　　首批出航的远征攻击战斗群司令由海军将官康韦担任，而在过去，海军战舰和海军陆战队由两个军种的指挥官在自己的舰上分别统领。为了适应新编队的需要，“佩莱利乌”号的上层结构经过了改建，建立了一个海军和海军陆战队高级将领使用的联合指挥中心。下次部署的远征攻击战斗群将由海军陆战队将领指挥。这在美国海军历史上将属首次。