本报综合消息　像蝴蝶和鸟儿那样扇动着翅膀在天空飞来飞去，这一直是人类的梦想，现在，这一梦想被美国和加拿大的科学家初步实现了。

　　“门特”飞机起劲地扇动着双翼，飞向加拿大多伦多研究中心的天棚，正像一只蜻蜓。在地面，一名戴着眼镜的年轻人小心翼翼地把着遥控器上的操纵杆。“门特”飞机开始在空中盘旋。突然，机翼震动的声音被雷鸣般的掌声所淹没。

　　这是今年春天，“门特”飞机处女航中的一个情节。这次行动标志着人们在寻求建造扑翼飞机方面迈出了具有里程碑意义的一步。该飞机由扑翼所驱动，它是由多伦多空间研究院和位于美国加州门洛公园的一家非营利性研发公司“SRI国际”共同开发研制的，是世界上第一架盘旋式扑翼飞机。它是受“墙上飞行间谍”的启发而诞生的。“墙上飞行间谍”这一设想是1997年由美国国防高级研究设计局的詹姆斯·麦米克尔首先提出的。他设想了一个代号为“空中微型交通工具”的秘密计划，这种交通工具只有昆虫大小，但具有昆虫的飞行能力，能够飞到敌人所在地区搜集情报。

　　扑动的机翼比美军在阿富汗战争和伊拉克战争中使用的无人侦察机的固定式机翼要多出几大优势。扑翼可以使飞机像昆虫和鸟类那样低速飞行、盘旋、急转弯甚至倒飞。扑翼可以在每个翅膀下面产生一种涡流————一股小型旋风————形成鸟类和昆虫飞行所需要的助推力。

　　但是光凭这些空气漩涡，鸟类和昆虫并不能飞行，昆虫和鸟类飞行主要靠“扑翼”这一机械原理。它们通过拍打翅膀来吸气，然后快速地飞散开来，借助下面和后面的气压使自己飞上高空。

　　有了麦米克尔的设想和美国国防高级研究设计局的资金，多伦多大学教授詹姆斯·德劳利尔选用蜂鸟作为让“门特”拥有“漂亮盘旋”能力的原型。

　　在罗伊·考恩布鲁及其SRI国际公司的研究小组设计的数字模型的帮助下，德劳利尔的研究小组才得以将“扑翼”原理应用到“门特”的设计上。研究人员已经制造出扑翼机器人，这种机器人以汽油或电池为动力，能够在空中稳定盘旋，也能水平飞行，不过过渡时晃动得十分厉害。但正是“扑翼”原理，再加上其它一系列发明创造，“门特”能够在空中停留长达10分钟，这可是小型扑翼飞机的新纪录！

　　美国国防高级研究设计局对第一阶段的研究成果感到非常满意，现在又为更先进的研究项目提供了资金支持。五角大楼的陆军研究局和海军研究局也都表示对该计划表示支持，并将其列入2004年资助名单中。美国宇航局(NASA)对“受生物启发的飞行”非常感兴趣，因为他们可以将这种技术用于行星探索。毫无疑问，更先进的扑翼飞机已成为航空界的研发重点。

　　(秋凌)