5年后有望轻松穿梭太空 | |
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http://www.sina.com.cn 2003年09月02日16:28 深圳晚报 | |
5年后有望轻松穿梭太空 美宇航局开发“航天轿车”,可无人驾驶,核心思想是保证简单性和灵活性 你能想象在5年后,一种比现在的航天飞机更小、更灵便的载人航天器穿梭于地球和国际空间站之间吗?美国国家航空和航天局(NASA)的“轨道太空飞机”项目就是为此设立的 保证简单灵活 轿车与飞机的对比,正是这种新型航天器与航天飞机在体态上的比较。目前,美国航天飞机的研制、飞行和维护费用惊人。今年2月1日“哥伦比亚”号航天飞机坠毁之前,NASA的局长肖恩·奥基夫就宣布了这种新航天器的开发计划。“哥伦比亚”号悲剧则进一步激发了NASA开发更廉价、更简单、更可靠的宇航员运载工具的决心。 NASA轨道太空飞机项目经理丹尼斯·史密斯说:“我们正尽一切努力在2008年前完成任务。”他说,研发工作的核心思想是保证航天器的简单性和灵活性。为了做到快速,则必须保持航天器的简洁和使用现有技术和现成材料,而这也将有助于降低成本。史密斯说,研制中将拒绝任何不必要的东西。 快速简洁的研制思想在许多经典运输工具的设计中都不难发现,二战吉普和飞行了50多年的空中运输机DC3都是典型例子。它们能经久不衰,就是因为简单、灵活、耐用、可靠和相对廉价等诸多优点。 外形仍在挑选中 设计完成后的“航天轿车”将只有两项任务:一是将宇航员运送到国际空间站再运送回地球;二是充当备用救生船。“航天轿车”可以停泊在国际空间站,以便空间站发生紧急情况时宇航员逃生使用。 至于“航天轿车”的外形,目前NASA正在挑选设计方案,如机身呈扁平状,并有可向上折叠的机翼,其他设计则是机身长而纤细,有短而粗的两翼。不管外形如何,它们都能像航天飞机一样降落在跑道上。 另一种设计像铃铛状的密封舱,这与早期的航天器颇为相似。这种航天器将依靠降落伞降落,就像“墨丘里”、“双子星”、“阿波罗”和俄罗斯的“联盟”号宇宙飞船那样落地。 NASA将在两个月内确定最终设计方案。由于“航天轿车”能搭载4个人,它将是第一个拥有3个以上座位的宇宙飞船。目前,3座的“联盟”号是惟一可用作国际空间站发生危机时宇航员的逃生工具。在新航天器研制成功后,空间站将能安全容纳7名宇航员。 史密斯说,“航天轿车”最初将由“大力神”或“德尔塔”火箭推进发射升空。这两种火箭都是最可靠的和成功率最高的。不过NASA需要开发新的推进系统。“它可无人驾驶,为空间站运送物资。”吴伟农(新华社供本报特稿) 8月29日,美国国家航空和航天局(NASA)发布了轨道太空飞机可能采用的4种艺术构想图,其中有的外形类似太空舱,有的带有机翼,也有适合宇宙飞行和太空飞行的两用机。 (图片见PDF版B5版) 作者: | |