1981年里根遇刺案发生后，凶手欣克利的父母立即发表声明，称“约翰是个有病的孩子”，应该“先假定他是无辜的”。当时的美国政府起诉欣克利犯有谋杀总统等13条罪行，要判他终身监禁。为了使儿子逃脱法律制裁，欣克利父母重金聘请了著名的律师和精神病专家为欣克利辩护。当时法院指定一名精神病专家对欣克利作了精神检查，结论是精神正常。但被告律师争辩说，任何此类检查首先应由被告选择的专家来进行。最后欣克利被送联邦教养院作为期3个月的精神病检查。

　　到了1982年4月27日，正式审判开始，被告方面的4名律师和6名精神病专家认为欣克利过去的“一系列反常现象”都证明欣克利的谋杀动机、准备和行为都是在“精神错乱”的状态下进行的，因此不能对自己的行为负责。政府方面的精神病专家则得出了完全相反的结论。7个多星期后的陪审团审议中，由7女5男组成的联邦陪审团内意见分歧严重，从6月18日一直争到6月21日才作出了欣克利无罪的裁决。地区法官巴林顿·帕克在宣布被告无罪的同时，判决欣克利应立即送往华盛顿伊丽莎白精神病院。听罢判决，欣克利本人感到吃惊。他母亲哭了，随后又和他父亲一起笑了起来。虽然他们花费了近100万美元来雇请律师、精神病专家，每天每人的聘金为6000至1万美元不等，但官司终于打赢了。据说这是美国有史以来，为免除法律制裁，“证明”被告患有精神病而耗资最多的一次诉讼。（陈凡）

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