作为巴勒斯坦自治政府首位总理，马哈茂德·阿巴斯没有以巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特的传声筒形象出现。在新内阁的构成问题上，阿巴斯与阿拉法特意见不一，直至最后期限前几小时，双方才就内阁名单达成一致。而在如何实现独立巴勒斯坦国、收回被占领土等目标的整体战略和具体战术上，阿巴斯和阿拉法特更存在着深深的分歧。

　　40年生死情谊

　　阿巴斯是巴勒斯坦解放组织和巴勒

　　斯坦抵抗运动“法塔赫”的创始人之一。作为“法塔赫”的创始人，阿巴斯和阿拉法特一道转战约旦、黎巴嫩和突尼斯。以色列暗杀了绝大多数“法塔赫”创始人，阿巴斯与阿拉法特幸存下来。

　　作为巴勒斯坦解放组织中阿拉法特的长期副手，阿巴斯一直不愿意抛头露面，而阿拉法特则沐浴在聚光灯下，两人形象、性格截然相反。阿拉法特数十年来一身军装，一块黑白格方巾，可谓巴勒斯坦“教父”；阿巴斯穿着西化，享受生活。阿拉法特擅长“煽动性”演讲，表情丰富，手势夸张；阿巴斯则回避媒体，离群索居，言语平实。

　　阿巴斯和阿拉法特虽然有政见方面的分歧，但一直坦诚相待。近40年的生死情谊，奠定了两人坚实的情感基础。去年，在阿巴斯长子马赞的葬礼上，阿拉法特紧挽阿巴斯的胳膊，两人神色凄然，见者无不动容。

　　争夺兵权加剧分歧

　　8月19日晚耶城爆炸后，阿巴斯于20日向阿拉法特发出“最后通牒”，他要求由内政部长达赫兰统管巴安全部队（目前5万多人的巴安全部队，有60％在阿拉法特的控制之下，达赫兰根本指挥不动），取缔激进组织武装，如不同意，他的内阁将集体辞职。除要兵权外，阿巴斯似还向阿拉法特的地位进行了挑战，他向阿盟总部写信，要求由外长沙阿斯来取代“法塔赫”政治局主席卡杜米，作为阿盟会议上巴勒斯坦人的正式代表。8月26日巴勒斯坦一位高级官员对路透社记者说，阿巴斯要求召开立法委员会会议，听取他作上台百日的报告，对他的政府进行信任投票，要么给权，要么辞职。

　　巴勒斯坦立法委员会会议原定9月1日召开，分析人士相信如果进行信任投票，几乎可以肯定阿巴斯自治政府会垮台。于是，迫于国际压力的阿拉法特又不得不设法在延期于4日举行的议会会议上不进行对政府的信任投票，暂时放下了更换政府的打算。