【本报新加坡9月7日电】（记者刘秉仁）80岁的新加坡内阁资政李光耀昨晚出席了《联合早报》80周年报庆宴会，并发表热情深沉的长篇双语演讲。

　　他说，新加坡人（特别是年轻人）不喜欢读中文报纸的潮流是会改变的。一，越来越多的人到中国经商，他们的中文水平必须提高；二，《联合早报》在中国的读者（特别是网络读者）在迅速增加。

　　上世纪八十年代，身为总理的李光耀促成了新加坡中文报纸《南洋商报》、《星洲日报》合并为《联合早报》，其后又与英文《海峡时报》等合并组成实力雄厚的新加坡报业控股公司。

　　李光耀说，由于英语是新加坡的工作语言，新加坡人看报纸喜欢看英文报，但他不担心中文报纸的读者群会渐渐消失。他说，《联合早报》是一项全国性的事业，全国上下必须各尽所能去推广《联合早报》。

　　创刊于1923年的《南洋商报》和创刊于1929年的《星洲日报》于1983年合并为《联合早报》。早报是新加坡报业控股公司的旗舰华文报和集团第二大收入来源。新加坡报业控股主席林振明表示：《联合早报》要“代表负责任、客观、公平和可靠的报道”。

　　新加坡政府官员及各界人士、世界各地华文报纸负责人约1000人出席晚宴。中国记协主席邵华泽、人民日报社社长王晨、解放日报报业集团等向《联合早报》发来贺信、贺词。深圳报业集团社长吴松营一行应邀出席《联合早报》报庆晚宴。李光耀的80岁生日虽然还差10天，但他在晚宴上吹熄了八根生日蜡烛。

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