天上的云彩到底有多重？气象学家最近给出的答案可能会吓你一跳。

　　让我们先从天空中常见的一种云彩———积云说起。美国科罗拉多州国家大气研究中心的科学家佩吉·莱蒙说，“一块典型的积云大约含有550吨重的水。形象点儿说，大约有100头大象那么重。”

　　那么就出现了另一个问题：如此庞然大物，是什么支撑它不从天上掉下来呢？莱蒙解释说，一块云由许多云滴组成，而这些云滴都是一些十分微小的水滴，上升气流足以将它们托住。随着云滴的不断增大，气流的托浮作用会越来越小。当云滴大到约原来的100倍时，就会变作雨水降落下来。

　　那么在看来比积云大上好多倍的浓密乌云中又包含多少个“大象单位”呢？莱蒙说，大约20万。再进一步，飓风中的暴雨云呢？莱蒙计算了密苏里州今年5月一次飓风中暴雨的重量，得到的结果是：4000万个“大象单位”。这意味着一场飓风中导致降雨的云团比地球上所有的大象加在一起还要重，甚至可能比所有曾经在地球上生活过的大象加在一起都重。