本报综合消息　24年前，科幻作家阿瑟·C·克拉克提出了一个惊世骇俗的大胆构想：建一座长达10万公里的“太空电梯”延伸至太空，让人类可以乘坐它去太空观光旅游！在当时，许多人都嘲笑他的想像是天马行空，认为这是件“不可能的任务”。但如果24年后还有人是这么认为，那可就大错特错了。

　　9月13日到15日，“第二届国际太空电梯会议”在美国圣达菲市召开。与会科学家表示，由于材料科学的发展日新月异，特别是碳纳米材料的出现，令“太空电梯”不再是纯粹的科学幻想。

　　美国肯塔基大学的碳纳米技术专家罗德尼·安德鲁斯乐观地表示：“尽管目前还没有掌握大规模的生产“太空电梯”所需要的合成物质的技术，但是我们已经取得了不小的进展。”部分与会专家甚至乐观地估计，第一架“太空电梯”将在10年后建成。

　　太空科学家布拉德·爱德华兹博士在过去数年里一直都在潜心研究“太空电梯”构想。他说，“太空电梯”海面平台的位置很关键，要尽可能避开飞机航班和轮船航线，也不能位于暴风浪经常发生的地方，因此必须精心选择。爱德华兹估计，将“太空电梯”构想变成现实可能要花70亿英镑，最早在2004年底时就可以将“太空电梯”的设计方案定下来。

　　尽管如此，爱德华兹博士说仍有许多人对“太空电梯”持怀疑态度，认为那不过是“天方夜谭”而已：“每当我向人们介绍‘太空电梯’时，他们总会瞪大眼睛看着我，好像是想知道我是不是在拿他们开涮。”