人类将乘“电梯”进入太空？

　　英国童话《杰克与豆茎》反映了人类征服天空的渴望，而今“巨人的豆茎”很可能变成现实。70多位来自世界各国的科学家和工程师日前在美国圣菲举行了一次研讨会，讨论用一种造价低廉的宇宙“天梯”把人类送上太空。

　　据英国《卫报》14日报道，在13日开始的为期两天的会议中，科学家们重点讨论了建造一种太空“电梯”的可能性。所谓太空“电梯”，就是使用一条与地面垂直的轨道，把卫星、太空船甚至宇航员送到距离地球几千公里以外的太空。

　　研讨会邀请克拉克从位于斯里兰卡的家中通过卫星线路向聚集于圣菲的科学家们发表了演讲。他以前曾经说过，只有当所有人不再对这一想法加以取笑之后再过50年，太空“电梯”便可能建造出来。

　　如今，美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）已经为这一计划投资数百万美元。克拉克的预言可望成真，他的小说也将不再是纯粹的科幻作品。

　　太空“电梯”计划的核心内容是建立一条从地球表面向太空延伸、长达10万公里的“索道”。索道电缆近地的一端将固定在位于太平洋中央的地面基地里，另一端将连结着一个沿空间轨道运行的物体。

　　电缆在引力的作用下保持紧绷，升降机就可以沿着电缆上下运行了。在电缆大约三分之一，也就是距离地球3．6万公里的地方，物体的轨道周期约为一年。电缆的重心必须保持在这一高度，才能使电缆保持垂直，同时位于这一高度的卫星也能保持对地静止。

　　孙涛（新华社供本报特稿）