总部位于旧金山的第九巡回上诉法院堪称美国规模最大、最具民主精神的法院。在美国，它以受理颇为争议的案件而闻名，特别是2002年，该法院因为裁定“效忠誓词”案件而名声大噪。第九巡回上诉法院认为学校的学生“向上帝（主）宣誓”违背了美国宪法，这起案件现在正等待最高法院裁决。两周前，该法院还为100多起被判处死刑的刑事案件翻案。

　　9月15日，该法院发布的一份66页的裁定书指出，加州目前仍有六个县使用已经过时的打孔计票器，如果用这种机器统计得票情况，很可能会出现漏计选票等问题。这六个县分别是洛杉矶县、圣地亚哥县、萨拉门托、门多西诺县、圣塔克莱拉和索拉诺县，这些县的选民占加州选民总数的44％。

　　法官们表示：“为了公众利益，应该推迟选举数个月…我们必须确保选举能够公开地、在没有任何混乱的情况下举行，必须确保每张选票都被统计在内，因为我们知道每张选票都是沉甸甸的，它们代表着公民的权利。”

　　据悉，法院已经要求这六个县在明年2月前淘汰所有过时的机器，并且购置光学扫描计票器或者其他新式计票器。

　　这次发生在加州的延缓选举事件与2000年那场沸沸扬扬的美国总统大选的“计票风波”有惊人的相似之处。这两起事件的罪魁祸首都是打孔式计票器，它们都与选举有关，都是共和党和民主党之间的较量，而且都有人抱怨被民主党人控制的较低一级法院偏袒民主党候选人。现在看来，如果第九巡回上诉法院的一个扩大的重审委员会维持原判，位于首都华盛顿的联邦最高法院就很可能要插手这一案件了。

　　16日出版的《华盛顿邮报》头版头条文章“布什／戈尔重来一遍”分析说：“届时最高法院的法官们的脑海中会重新翻腾起2000年的酸甜苦辣，而且还要再一次做出艰难的选择。”如果共和党人占多数的最高法院再一次做出有利于共和党候选人的裁决的话，等待他们的斥责声恐怕不会少于2000年。

　　加州国务卿泰德·科斯塔15日表示，他正与加州司法部长商讨上诉事宜，不过他没有透露这次商讨的最终结果。

　　欧叶（中国日报特稿）