NASA下令伽利略号自毁 避免地球细菌污染太空 | |
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http://www.sina.com.cn 2003年09月17日03:46 东方早报 | |
为避免太空探测器附带细菌污染木星卫星欧罗巴 早报讯21日,美国宇航局(NASA)将摧毁太空飞行器伽利略探测器,以避免其附带的地球细菌污染木星卫星欧罗巴。据悉,伽利略号是美国花费15亿美元精心打造的。 许多西方科学家认为,体积与月亮相当的欧罗巴是太阳系中存在生物的星球。美国宇 根据美国宇航局的计划,21日12时49分,伽利略探测器脱离轨道,冲入木星风暴中。那时,木星风暴将以108000公里时速呼啸而过,强大的风暴将逐渐消融重达3000磅的伽利略号和附带的各种微生物。美国科学家预测,如果伽利略号不被推至木星风暴中,它将与欧罗巴相撞。他们表示,附带在伽利略号上的地球微生物将带至欧罗巴上。这些微生物及放射物将导致欧罗巴“灾难性的”污染,同时可能摧毁该星球上的“可能存在的生物”,这正是美国科学家所担心的。科学家普遍担心,一旦污染欧罗巴,便有可能降低未来对该星球研究的准确性。 美国科学家认为,伽利略号上的微生物,在温度适合和射线照射下将产生质变。尽管伽利略号拥有保护隔层,但在飞行的摩擦中隔层会逐渐脱落,微生物将被释放出来。美国宇航局通常都会对太空探测器进行微生物消毒,以保证不给太阳系的其他星球带去污染,但伽利略号未经类似消毒。 一年前,美国科学家已意识到伽利略号偏离轨道。为避免它与其他星球相撞,美国宇航局曾计划将其摧毁,但由于技术原因搁置。目前,伽利略号已完成了14年使命。 伽利略号是于1989年由美国宇航局发射至太空的。人造卫星与其他星球相撞并非首次,但为保护其他星球环境而摧毁探测器,在人类史上还是首次。在伽利略号结束使命时,这项太空科研计划的所有参与者都将聚集一堂,予以送别。恽亦成 | |