美国飓风中心16日发布的警报称，“伊莎贝尔”飓风目前正以每小时约160英里（约合256公里）的风速向美国东海岸迅速逼近。该中心预计，在17日晚到18日上午这段时间内，“伊莎贝尔”将有可能在北卡罗来纳州的哈特勒斯角一带登陆，并随后北上一直到达华盛顿附近的切萨皮克湾附近，飓风将给上述地区带来一次强降雨和大风的天气过程，大约有5000万居民将不同程度受到飓风的影响。

　　根据气象部门记录，飓风“伊莎贝尔”是1998年以来，袭击大西洋加勒比海地区强度最大的飓风。虽然从15日起，“伊莎贝尔”已经下降为三级强度，但卫星画面显示，其漩涡推进方式越来越混乱。专家称，未来24小时内，由于墨西哥湾暖流的刺激作用，“伊莎贝尔”的强度将会只增不降。美国飓风中心的气象学家布莱克表示，根据以往的经验推断，“伊莎贝尔”将可能给美国带来巨大灾害。

　　受灾预计最重的北卡罗来纳州已经宣布进入紧急状态。该州州长埃斯雷呼吁沿海居民尽快离开家园，后撤到内陆地区“暂避风头”，因为“飓风的路线和强度可能迅速发生变化”。他同时警告那些试图留守家园的居民说：“如果有人不愿撤离的话，那他们将得不到任何救援，他们应该明白这一点。”在州政府的号召下，北卡罗来纳州沿海7．5万居民被列入了紧急疏散的名单。在该州通往内陆地区的各条高速公路上，到处都是由轿车、客车和运动型多功能车（SUV）组成的车龙。接着佐治亚州也宣布进入了紧急状态，东部沿海各州纷纷上演现代“飓风版出埃及记”。