正当美国总统竞选如火如荼进行时，前北约盟军总司令韦斯利·克拉克的发言人法比亚尼9月16日宣布，这位退役四星上将已决定做为民主党候选人，角逐2004年总统宝座。民主党一向被认为在国家安全事务方面弱于共和党，因此在目前形势下，拥有良好的军队背景的克拉克被美国政界尤为看好。

　　征召大牌谋士计划参选数月

　　克拉克计划于当地时间9月17日下午13时，在其家乡阿肯色州的小石城正式向外界宣布参加总统竞选。克拉克参选使民主党总统候选人升至10人。

　　早在今年年初，就有克拉克参选的消息陆续传出，数月前，参选迹象愈趋明显，他先是让其顾问要求支持他参选的志愿者们加紧准备工作，又接连接受了一系列的媒体采访，公开对布什的内外政策提出了严肃批评。近几周来，他召集起自己“相中”的政治、筹款及法律等方面的高级顾问，正式决定参加总统竞选。目前，他正与这些“颇有经验”的谋士们在小石城组建自己的竞选班底。

　　知情人士透露说，克拉克召集的多是“大牌”顾问，其中包括前总统克林顿1992年总统竞选班底的负责人、2000年布什对手戈尔的战略顾问。而克拉克的发言人法比亚尼曾是美国前总统克林顿和前副总统戈尔的重要谋士之一。

　　克林顿评价很高民主党内部支持

　　据克林顿和克拉克二人的朋友说，克林顿对克拉克评价很高，他曾经说：“虽然我在民主党初选中不能偏袒任何一方，但我相信，如果韦斯（克拉克呢称）参选将产生重大影响，因为他了解美国面临的安全挑战及国内问题。我相信他将成为一位好总统。”克拉克此前与克林顿就“是否参选”进行讨论时，克林顿都极力鼓励他参加。

　　此外，美国国会众议院少数党（民主党）领袖南希·佩洛西和参议院少数党（民主党）领袖托马斯·达施勒此前也曾私下表示支持克拉克参选。

　　军事背景被看好与布什有一拼

　　尽管与其他已奔波忙碌数月的总统候选人相比，克拉克准备得有些晚了。但美国内众多分析家仍对他极为看好。他们认为，民主党缺少的正是这样一位总统候选人：辉煌的军队经历、良好的学识、慧智的谈吐且没有政治污点。更重要的，军人出身的克拉克具备了一个无人可及的长处：能在国家安全及对外政策方面与现任总统布什相抗衡，而美国人在战争期间及有战争威胁时总是偏爱有军事背景的领导人。

　　克拉克1944年12月23日出生于美国芝加哥，现年59岁。父亲去世后，他随家人搬到阿肯色州的小石城，1966年他以班级第一名的成绩毕业于美国西点军校，获得少尉军衔，后留学英国牛津大学并获得哲学、政治及经济学硕士学位。在越南战争期间获多枚勋章。

　　1994年4月以来，他一直担任美军参谋长联席会议战略、计划和政策主任。1996年4月18日，克拉克被克林顿提名为美国武装部队南方司令部司令，1997年3月31日被提名为北约欧洲盟军最高司令兼美国驻欧洲部队总司令。3年后，他指挥了科索沃战争，率领19国盟军对科索沃进行了长达78天的空袭。然而，就在2000年7月，战争结束仅仅几个月后，急性子克拉克因在此战中与美国防部意见相左被提前解职。

　　退役后，克拉克先在一家投资银行任高级主管。今年2月，他辞职成立了以自己名字命名的战略咨询公司。他还曾担任过美国有线新闻网（CNN）的军事评论员。