世纪之交，联合国的作用和走向越来越为国际社会所瞩目。

　　科索沃战争期间，北约抛开联合国，对南联盟发动了空中打击。前不久，美英又绕开联合国安理会，发动了对伊拉克的战争。只是美国在伊战后，穷于应付当地日益恶化的安全形势，最近才回过头来要求联合国派出维和部队。以维持世界和平为崇高使命的联合国为何屡遭大国架空？联合国今后发展的方向在哪里？这些问题引起了一切关心国际时局的人们的思索。

　　从1945年联合国成立到1955年的10年内，联合国基本上是美国外交政策的工具。在这10年间，联合国大会通过的决议绝大部分是由美国直接提出的，并由其策动通过的。

　　到了上个世纪70年代，由于大批亚非拉国家先后独立，联合国的政治格局出现了可喜的变化。联合国内由大批发展中国家组成的77国集团开始发挥出重要作用，要求建立公正、合理的国际经济新秩序的呼声也从联合国传出并辐射至世界各地。中国在联合国合法席位问题也于1971年获得了一劳永逸的解决。美国此时在联合国空前孤立。

　　但在苏美两大超级大国激烈争夺的冷战时期，联合国还是难有作为。那时在联合国各种会议中间闻到的是两个超级大国对峙的浓重气息。冷战后，由于两极格局消失，联合国活力逐渐恢复：重大国际会议经常举行，维和行动在许多国家也卓有成效，军控方面也有了很大进展。

　　从联合国成立58年的历史来看，它至少取得了五个方面的成就：完成了非殖民化的进程，使大批殖民地取得了独立；进行了数十次维和行动，使许多热点地区的矛盾得到一定程度的缓解；非常关注发展问题，使大部分发展中国家得到了实惠，并先后召开了一系列经济、社会发展方面的国际会议(如在环保、能源、防治艾滋病、数字技术革命、援助最不发达国家等领域)，探索建立公正、合理的国际经济新秩序；军控(如禁止核试条约等)方面成绩突出；迈出了初步改革的步伐。由此可见，联合国在前进。当今国际社会，没有任何国际组织可以取代联合国。

　　当今联合国在一些国际问题上呈现出弱势的根本原因是广大发展中国家与美国力量对比的严重失衡，这造成联合国在不少问题上难有作为。但这只是暂时现象，随着发展中国家整体力量的强大、多极化趋势的发展，有利于联合国的变化定会出现。

　　美国对联合国执行的是“有用则用之，不能用则绕开之”的实用主义政策，但它不敢也不会彻底抛开联合国。联合国在处理伊拉克问题的进程中所呈现的美法德尖锐对立，以及最近美国又要求联合国派遣多国维和部队的实例，就能让人们较彻底地洞悉美国对联合国总的战略意图：它既不愿受联合国的“束缚”，但在关键时刻，又不得不求助于联合国；远离联合国对其总体外交不利，走得太远，又会遭致谴责而心悸，因而只能边走边看。

　　联合国不是美国一家的天下，它是全体会员国的联合国。它将在改革中更趋强大，在诸多严峻挑战中曲折前进。

　　(作者系中国国际问题研究所研究员)吴妙发