美联储的货币政策决策机构联邦公开市场委员会16日举行例会后宣布，将联邦基金利率即商业银行间隔夜拆借利率保持在1％不变。美联储维持这一1958年以来的最低利率水平，在媒体和经济界的预料之中。

　　美联储的声明说，当前实行的货币政策有助于美国经济保持活力。自8月份联邦公开市场委员会决定维持利率不变以来，尽管美国就业市场仍然持续疲软，但企业开支却保持稳定。与此同时，主要商品价格增长依然缓慢。委员会认为今后几个季度经济持续增长面临的正负面因素大体相当，但它担心通货膨胀有可能从目前的低水平继续下降，增加出现通货紧缩的可能。

　　一些经济分析人士指出，美联储有意在相当长的时间内将联邦基金利率保持在1％的低水平不变，意味着商业银行向消费者和企业提供的短期货款利率将保持在4％的水平，而保持最低的短期货款利率将鼓励消费者增加开支，企业也更愿意投资，从而刺激经济增长。他们认为，美国经济复苏势头较强，但失业率却居高不下、通货紧缩的压力依然存在，又成为美联储维持联邦基金利率不变的重要依据。

　　美联储上次降低利率是今年6月25日，这是它自2001年1月以来第13次降息。极低的短期贷款利率再加上布什政府第3轮减税使美国经济在下半年出现了预期的复苏迹象。据美联储9月初公布的经济调查报告，在联储所属的12个联邦储备区中，有11个区的经济活动在7月和8月份继续增强，其中10个区制造业开始复苏，大多数的区个人住房市场仍然强劲，另外8月中旬美国东北部和中西部的大停电事件所造成的经济影响不大。

　　美国全国企业经济协会上周发布的报告预测，美国经济今年第三季度将增长4.5％，第四季度仍将维持4％的增长速度。如果这一预测准确，美国下半年的经济将取得自1999年以来最大的增幅，远高于前半年的2.3％。

　　经济分析人士指出，尽管美国经济出现了良好的复苏势头，但仍然存在着风险。企业希望提高利润，再加上它们对经济复苏能否持续信心不足，因此在增加投资和雇佣新员工时仍非常小心。另外8月份6.1％的总体失业率虽比以前略低，但新增失业人口仍然达到了93000人，至此美国已经连续7个月都有新增失业人口，就业市场疲软会使消费者不愿花钱，从而影响经济复苏势头。他们认为这是美联储维持低利率的一个重要原因，他们预测如果失业人口持续增加并开始影响经济复苏，美联储有可能再次降低利率。

　　对通货紧缩的担心是另外一个重要因素。据美国劳工部16日公布的数字，美国核心消费价格指数（不包括能源及食品）在截止到8月份的12个月里仅增长了1.3％，是自1966年以来的最小增幅，也低于去年全年1.9％的增长率，经济界担心出现通货膨胀率更大幅度下滑及通货紧缩的可能。虽然低价格在短期内对消费者有利，但长期下去将影响公司利润，并进而影响经济增长。（余晓葵）（来源：光明日报）