中国日报网站消息：澳大利亚由于遭受百年大旱，活羊数目锐减，导致羊毛产量急剧下降，二00三至二00四年度羊毛产量将减至四十四万吨，不到一九九八至一九九九年度一百万吨羊毛产量的一半。

　　澳大利亚羊毛技术协会称，全国绵羊数目锐减预示着本年度能够剪下的羊毛产量要再降百分之十，创澳大利亚五十五年来的历史最低水平。估计明年初，活羊价格可能再创新纪录。届时，澳大利亚人将比以往更少吃羊肉。

　　澳大利亚羊毛产量急剧下降，主要是因为新南威尔士州和昆士兰州的持续干旱，以及羊肉价格居高不下，导致农牧民频繁宰杀活羊。上年度，澳大利亚羊只总数下降了百分之八。

　　澳大利亚产量预测委员会主席大卫·詹姆斯说，如果羊毛产量最多的新南威尔士州仍不下雨的话，本年度的羊毛产量可能还要减少，目前的预测数字还得修改。

　　他指出，这不是一般的干旱，而是百年一遇的罕见大旱，由此而引起的肉类市场和粮食市场竞争将更加激烈。

　　该委员会是根据今年七月新年度开始时澳大利亚羊群总数为九千八百万只作出羊毛产量预测的。这也是五十多年来澳大利亚羊群数量第一次降到一亿只以下。

　　由于国际市场羊毛价格坚挺，需求甚殷，澳大利亚已经连续多年出现羊毛零库存。大灾之年的澳大利亚，羊毛仍然卖出了好价钱。愁容满面的农牧民，也露出了一丝微笑。

　　中国作为澳大利亚羊毛的最大买主，左右着澳大利亚的羊毛市场，同时也成了澳大利亚农牧民眼中的救星。 （来源：中新社）