在好莱坞，轻喜剧往往会因为大导演或实力派明星的加盟而可看性倍增，甚至可能比一般剧情片更容易获得奥斯卡的青睐。当年那部囊括最佳男女主角奖的影片《尽善尽美》，就是一个以轻松随和战胜沉重厚实的经典案例。眼前的这部《火柴人》显然也是轻松俱乐部的成员之一，种种迹象表明，明年的奥斯卡一定少不了它。一般说来，轻喜剧不会有令人眼花缭乱的镜头变换，也不会有特别刺激的视觉特效，它的故事情节不一定简单，叙事方式却一定是常规的。当然，轻喜剧所依赖的最重要的法宝，是演员的表演。
在以《离开拉斯维加斯》晋身奥斯卡影帝之后，尼古拉斯·凯奇就不断展现出挑战高难度角色的野心。去年，他在《改编剧本》中一人分饰两角，光彩照人。今年，他又在新片《火柴人》中再度展现了自己的表演天赋。他扮演的罗伊平日里是个专门利用人性贪婪弱点骗钱的江湖掮客，回家后，却成为一个严重精神性疾病患者，经常失眠、烦躁，而且看到开放空间就几近崩溃，只能窝在床上依靠药物控制大脑。尼古拉斯·凯奇颇为自得地说，《火柴人》正合自己的胃口，因为影片不仅有趣而且还不乏严肃的思考，他向来喜欢正剧里轻松幽默的段落，或者是喜剧里一本正经的时刻。
美国法律对“诈骗罪”有着极其严格的惩治措施。在一个一切建立在信用基础上的社会制度，诈骗可以说是这一制度的最大敌人。然而在虚幻的银幕上，人们又是那么喜爱这些靠鬼机灵和不烂舌吃饭的江湖骗子，从《骗中骗》到《猫鼠游戏》，好莱坞出品的此类智斗类影片多年来就几乎没有中断过。
诈骗犯和抢劫犯不同，他们很少用暴力解决问题，而且由于有健全的法律制度，诈骗犯要比一般罪犯有更高的智商才能蒙混过关。罗伊并没有那些通天本领，他不过是有点小聪明的推销员。他最经常作的，就是用种种不菲的额外奖励作为诱饵，将原价不足50美元的饮水机以15倍的价格推销出去。如果影片仅仅是在谈论欺骗，就并不足以构成黑色成分，重要的是，罗伊还身患“神经性习惯行为失常”和“开放恐惧症”两种精神性疾病，而且病得不轻。前者还好，发病时不过是有些失常的举止，后者却让他每次身处公众场合都会感到强烈不安，甚至呼吸紊乱。按理说，如此一个病秧子，理应做个“套中人”成天躲在家里才好。不幸的是，命运偏偏让他“选择”做个推销员，必须永远面对公众。自始至终，罗伊都是身处窘境，他就像一支点着的火柴，烧到别人，也烧着自己。
编剧和导演选择了罗伊在行骗生活之外的困境，而不是骗术手段作为描述重点，正是高明之所在。导演雷德利·斯科特认为，骗子的人生充满戏剧性，不同时刻以不同面目出现，运用机智化解危机，这样的主题一定会对演员有巨大的吸引力。事实正是如此，这种边缘性格非常适合由凯奇演绎，于是在罗伊身上，我们又看到了他在《离开拉斯维加斯》中的影子。他恰到好处地把握了可笑与幽默之间的分寸，适度的夸张与朴素的真实在骗子罗伊身上得到了完美统一。观众一方面从罗伊身上感受到生活化的真实，一方面也领略到了电影戏剧化的魅力。
《火柴人》是雷德利·斯科特过去3年半以来的第4部影片。1991年，《末路狂花》的成功让他出了名，但其后的十几年他可谓大起大落。先是3部烂片《1492：征服天堂》、《怒海骄阳》和《魔鬼女大兵》将他打入冷宫。2000年他又时来运转，接连拍出了《角斗士》、《汉尼拔》和《黑鹰坠落》三部叫好又叫座的大片，前后相比简直判若两人。眼下，斯科特正在筹备《角斗士Ⅱ》，《火柴人》这部黑色幽默片可算是一次大战前的热身。说实话，斯科特并没有过多地给影片打上自己的烙印，因为有优秀的演员加以精彩的剧本，导演需要做的只有让他们自由发挥了。
融合角色特性和明星的个人气质，并使二者发生奇妙化学反应的表演，一向都很容易取悦奥斯卡评委。不过，现在说这些还为时尚早，一切还要取决于，凯奇手里的这支火柴能够亮多久和会不会烧到自己。（世界新闻报/王汝佳）（来源：新华网）
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