各种鼠类是人们最熟悉的啮齿动物，它们都很小，体重通常仅有几十克到几百克。一个国际科学家小组最新研究确认，距今约800万年前，在今天的委内瑞拉境内曾经生活过一种庞然大物，它体重约达700公斤，壮似水牛，是迄今已知最大的啮齿动物。

　　委内瑞拉首都加拉加斯以西400多公里的乌鲁马科地区，曾出土过该动物一具相对完整的骨骼化石。德国、委内瑞拉和美国等国科学家对这具化石进行的分析显示，这种啮齿动物长约2．7米，高约1．3米，和目前广泛用于实验的动物、平均体重仅为1公斤左右的豚鼠是近亲。科学家们给这种动物起了个别名叫“戈雅”。已经在地球上绝迹的“戈雅”，体重达到现存于世的最大啮齿动物水豚的10倍以上。科学家们推测，“戈雅”可能是一种半水生动物，以水草为食。

　　动物体形研究权威、英国利兹大学的亚历山大在为新研究结果撰写的一篇评论文章中指出，“戈雅”化石让人最感困惑的并非其超大的个头，而是为什么绝大多数啮齿动物体形相比之下都如此之小。亚历山大推测说，小型啮齿动物能够躲到洞穴中以对付掠食者，而大的动物通常只能通过奔跑来逃生，也许是因为跑得太慢了，最终才在进化过程中被淘汰。（据新华社）