这是一张美国宇航局公布的地球与月亮的合成照片，其中地球与月亮的影像是伽利略号探测器于1992年分别拍摄的。美国伽利略号探测器预定在今年9月21日坠毁于木星，以此结束其近14年的太空探索生涯。这将是美国宇航局自1999年以来首次控制探测器在地球之外的天体上坠毁。伽利略号是美国宇航局发射的最成功的探测器之一。它于1989年升空，1995年12月抵达环木星轨道。此后，该探测器对木星及其卫星进行了7年多探测，获得了不少重要发现。新华社/法新 这是一张1989年拍摄的美国伽利略号探测器的资料照片。伽利略号探测器预定在今年9月21日坠毁于木星，以此结束其近14年的太空探索生涯。新华社/法新 这是一张美国伽利略号探测器于1998年5月31日拍摄到的木星卫星“欧罗巴”表面照片。
新华网华盛顿9月19日电 美国宇航局的“伽利略”号探测器本月21日将坠毁于木星，从而结束其长达14年的太空探索生涯。
“伽利略”号是迄今为止美国宇航局发射的最成功的探测器之一。它于1989年升空，1995年12月进入环木星轨道。在对木星及其卫星进行探测的7年多时间里，“伽利略”号环绕太阳系这颗最大的行星运转了34次之多。而从发射到毁灭，它在太空中共飞越了46亿多公里。
“伽利略”号获得过不少重要发现，包括对木星的大气层进行了首次直接探测，并发现在木星卫星的表层下可能存在着海洋。
早在6年之前，“伽利略”号预定的探测任务就已完成，美宇航局曾先后三次延长了它的使用年限。
考虑到“伽利略”号的燃料即将告罄，为了避免与木卫二号相撞，造成有害的影响，“伽利略”号被有意安排撞击木星。在坠毁之日，“伽利略”号将运行到木星背面，然后以大约17万公里的时速坠入木星大气层。（完）（来源：新华网）
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