据法新社报道，格林尼治时间21日19时49分（北京时间22日凌晨3时49分），探索太空近14年的伽利略宇宙飞行器将在木星的大气层中完成凤凰涅。这将是美国宇航局自1999年以来首次控制探测器在地球之外的天体上坠毁。
贡献多多
“伽利略”号是美国宇航局发射的最成功的探测器之一，研制费用高达15亿美元。它于1989年10月发射升空，1995年12月抵达环木星轨道。此后，该探测器对木星及其卫星进行了7年多探测，绕行木星34次。它首次直接测量木星大气，为科学家提供了有关木星和它的四大卫星的数据，特别是发现木卫二、木卫三和木卫四“地面”下都有海洋。
人为销毁
但是，它的燃料已经消耗殆尽，美国宇航局本来计划让“伽利略”围绕木卫二飞行自然终老一生，但是考虑到它从地球发射时可能带有地球上的微生物，如果以后伽利略失去动力在阻力作用下不断降低高度，最后与木卫二碰撞，这些地球上的微生物可能落在木卫二上，污染木卫二的“地下”海洋，将来人们就无法分清他们究竟是地球来客还是木卫二的原有居民。
旅程终结
在美国航天局的地面控制下，“伽利略”将在北京时间今夜晚些时候转到木星背面，然后以每秒42．8公里的高速进入木星大气层，它与木星大气的摩擦产生的高压和高温，将使它瞬时解体和烧毁，结束了它近14年长达几十亿公里飞行。盖明
