拥有液态海洋的木卫二被认为是太阳系中除地球之外最有可能存在生命的星球之一。一项最新科研成果或许会让热衷于探索木卫二生命迹象的科学家略感失望，因为木卫二拥有一个大约19公里厚的冰层，它直接阻挡了科学家对其之下海洋的探索。

　　木卫二，又称“欧罗巴”，大小与月球相当。1970年，“旅行者1号”探测器从木卫二身边飞过，拍下了它表面的照片。科学家认为，在木卫二表面支离破碎的冰层之下很可能存在着液态海洋。近年来通过对于木卫二磁场的观测也确认了冰层下液态海洋的存在。科学家推测，这一海洋同样也可能孕育出生命。

　　在英国《自然》杂志上，美国得克萨斯州休斯敦的月球及行星研究所的保罗·希恩克公布了他对木卫二冰层的研究成果。通过比较木卫二、木卫三和木卫四上陨石坑的形态，他得出结论：木卫二表面存在着一个较厚的冰层，其厚度至少有19公里。

　　这一研究成果可能影响到美国宇航局的木卫二探索计划。美国宇航局原定在2008年发射一艘绕木卫二飞行的轨道探测器，为将来在木卫二着陆进行必要的准备工作。此前一些科学家乐观地认为，木卫二表面的冰层较薄，探测器甚至可以在冰层上打一个洞，从而探测木卫二的海洋。新华网网络编辑：甘健