“伽利略”号今晨谢幕(组图)

http://www.sina.com.cn 2003年09月22日09:35 金羊网-新快报

　　带着人类的梦想遨游太空14年

　　新快报讯在宇宙遨游14年之后，美国“伽利略”号太空探测器于美国东部时间9月21日下午（北京时间今天凌晨）进入木星大气层，并在穿越木星稠密大气层的过程中焚毁。“伽利略”号的坠落将标志着人类历来星空探索最成功的一段日子的过去。

　　据悉，“伽利略”号是被有意安排撞击木星的，目的是为了避免与木卫二号相撞并造成有害影响。在坠毁之时，“伽利略”号正好运行到木星背面，然后以大约10万英里的时速坠入木星大气层。

　　科学家泪别“伽利略”

　　在位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室里，“伽利略”项目负责人克劳迪娅·亚历

山大一说到撞毁的探测器，眼里便闪出泪花。

　　图片：“伽利略”号进入木星大气层的模拟情景。

　　今天和克劳迪娅一起见证“伽利略”号最后时光的，还有1500名参与这一项目的科学家。

　　最后一次传回宝贵资料

　　据悉，“伽利略”号太空探测器将利用在撞入木星大气层粉碎之前的最后一刻，把难得的资料传回地球。其中，NASA尤其渴望取得重要的一批资料，以证实木星轨道是否有陨石残骸环绕运行。

　　以每秒48．2公里的速度撞向木星大气层的“伽利略”号，在粉碎之前，只有短短几分钟时间取得一些资料并传回地球。

　　目前科学家不敢肯定“伽利略”号在坠毁过程中是否可以真的发回资料，但是，无论如何，这个探测器已经为人类提供了不少宝贵资料，它曾经大大增加了人们对木星及其卫星的进一步了解。（姜书）

图片：“伽利略”号进入木星大气层的模拟情景。木星及其最大的4颗卫星。这4颗卫星首先是由伽利略于1610年发现的，因此被命名为伽利略卫星。

　　为什么要它走到这一步

　　“伽利略”号撞入木星大气层自毁，是为了避免它撞上木星四个主要卫星之一“欧罗巴”而污染到其地表下隐藏的地下海洋，许多科学家相信这个海洋中可能蕴藏有生命。

　　在许多科学家看来，保护木星卫星———“欧罗巴”是很重要的一件事。这是因为科学界普遍认为这个卫星有望成为人类可以生存的星球。在这种情况下，如果地球上带去的微生物污染了“欧罗巴”，便有可能降低未来对星球考察研究的准确性。

　　通常，美国宇航局都会对太空探测器进行微生物消毒，以保证不给太阳系其他星球带去污染，但是“伽利略”号却未经类似消毒。因为美国宇航局最初计划让“伽利略”号仅仅保持在木星轨道范围之内运行。（姜书）

　　它曾告诉人类许多奥秘

　　!!“伽利略”号探测器成功地在近距离飞过木星的一些卫星，这些卫星在1610年为伟大的天文学家伽利略所发现，故而探测器被定名为“伽利略”号。这枚由美国宇航局发射升空的探测器在过去14年里送回了不少有关木星的宝贵资料，成为了人类用来监察木星的眼睛和耳朵。其中最令人赞叹不已的是“伽利略号”在一段为期7年的时间内发送回来的有关木星的照片和有关木星卫星的资料。

　　在“伽利略”号抵达木星之前，这个星球的卫星上的巨大火山以及隐藏的海洋都是人们完全不知道的。探测器也发送了不少有关木星组成成分的资料回地球。而对木星进行探测的“伽利略”号太空探测器发回的许多数据显示，木星的卫星“欧罗巴”上可能具有类似地球的海洋，从而激发了人们对这个星球上存在生命的猜想。（姜书）

　　（栩／编制）