在经14年的太空探索后，美国宇航局的“伽利略”号探测器的燃料即将告罄，为了避免与木卫二号相撞并造成有害影响，“伽利略”号被有意安排在美国时间9月21日（北京时间今日凌晨）撞击木星。

　　科学家泪别“伽利略”

　　在美国宇航局喷气推进实验室里，“伽利略”项目负责人克劳迪娅·亚历山大一说到即将撞毁的探测器，眼里便闪出泪花。今天和她一起见证“伽利略”号最后时光的，还有1500名参与这一项目的科学家。

　　对于许多人来说，“伽利略”号远不只是一个冷冰冰的探测器，而是他们的太空之梦，他们一生中最宝贵的时光都花在了“伽利略”号身上。“伽利略”号从研发策划到进入木星大气层共花费了30年。

　　木星探测后继有人

　　科罗拉多大学教授罗伯特·帕帕拉多要以独特的方式来纪念“伽利略”号的最后旅程。正是由于帕帕拉多教授的努力，“伽利略”号探测器得以在主天线失灵之后，通过其他方式恢复了往地球传送所拍宇宙天体和木星照片的性能。

　　帕帕拉多教授正在着手下一个飞向木星的探测项目：“木星冰月轨道者”号探测器。“木星冰月轨道者”将使用美国宇航局正在研发的一种核燃料推进系统，这将延长探测器的生命。据《京华时报》