《世界新闻报》驻巴基斯坦记者 洪琳

　　每逢雨季，孟加拉国便到处是“水乡泽国”。按理说，在这样的国家，喝水不应该有什么问题。但孟加拉国老百姓却面临着世界上罕见的饮水问题：饮用河水容易患上痢疾；饮用地下水则更危险，因为那里地下水中砷（俗称砒霜）的含量高得惊人。

　　雨季与水牛同饮

　　旱季“饮鸩止渴”

　　孟加拉国位于南亚次大陆东北部由恒河和布拉马普特拉河冲击而成的三角洲上。从气候上讲，该国大部分地区属亚热带季风气候，湿热多雨，可以称得上是世界上雨水最多的国家之一。以前，孟加拉人一直饮用河水。但由于该国卫生条件较差，河水无法做到净化处理，人们很容易患上痢疾等疾病。于是，人们四处打“井”，饮用受污染较小的地下水。在孟加拉国，这种“井”被称为“管井”，因为人们只是将管子插到地下，然后用水泵把水抽上来。孟加拉国分布着数百万口这样的“管井”，曾一度被传为佳话。但不幸的是，由于复杂的地质原因，孟加拉国地下水中自然生成的砷含量非常高。从上个世纪90年代初开始，人们逐渐发现了这个令人头疼的大问题。

　　塔杰是孟加拉国最大的非政府组织“乡村发展委员会”的一名志愿者。他说，在孟加拉国64个地区中，有59个地区的地下水砷含量超过正常的饮用标准，属于砷污染。而它们中更是有半数地区被列为地下水砷污染危险地区。塔杰说：“‘管井’星罗棋布曾是孟加拉国的骄傲，但昔日的巨大成功如今已经因砷污染而大打折扣。”

　　在孟加拉国首都达卡西南的克伊拉村，村民们的砷中毒情况尤为严重。该村小学校长鲁夫说，学校400多名学生中有四分之一遭受着砷中毒的折磨。“当我看到学生们一步步地走向死亡时，我的心在滴血！”鲁夫伤心地说。

　　克伊拉村一共住着3500多人，那里的500多口“管井”如今都因砷污染而被标上了红色记号，以提醒人们不要使用。在雨季，村民们还可以从一个脏兮兮的池塘里取水，但那里同时还是公共洗浴的场所和水牛扎堆儿的地方。旱季就更为糟糕，村民们只能冒着危险继续饮用“管井”里的水。

　　砷中毒困扰3000万人

　　据环境专家介绍，水中的砷含量一旦超过亿分之五就不再适合饮用，否则会造成砷中毒。美国环境保护署的标准更为严格，规定饮用水的砷含量不应该超过亿分之一。但是在孟加拉国，许多地区地下水的砷含量已经达到了亿分之七到十的水平，对人的健康威胁极大。砷中毒后，病人最初的症状是皮肤出现黑点，然后皮肤将硬化结节，尤其是在手掌和脚底。中毒严重者将会出现皮肤腐烂，直至死亡。

　　达卡社区医院设有一家砷中毒研究中心，该中心在对6万人进行检查后发现，被检查者中有1万多人遭受砷中毒的折磨，然而这还是城市的情况。研究中心主任尤素福认为，考虑到广大农村更为严峻的情况，孟加拉国1.3亿人口中约有3千万人患有不同程度的砷中毒。“这种情况是非常令人担忧的，对国家和百姓都是极大的威胁，但我们现在没有办法制止它。”尤素福忧心忡忡地说。

　　事实上，世界银行和孟加拉国政府曾于1998年启动了一项耗资3200万美元的计划，通过发放饮用水净化装置帮助人们远离砷中毒的困扰。但现在看来，这项计划收效甚微。尤素福说，饮用水净化装置不可能配备到每个家庭。他推荐人们采用另一个有效且更简单的办法，即烧开没有遭到砷污染的地表水。虽然这个办法是卫生的、安全的，但由于有的穷人连柴火和其他燃料都买不起，因此砷中毒问题一时还无法得到根本解决。

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