一架旅游观光直升机20日下午在美国亚利桑那州西北部著名的科罗拉多大峡谷坠落。美国航空管制部门21日确认，包括飞行员在内，7名机上人员已经全部遇难。

　　失事直升机的拥有者、拉斯韦加斯森丹斯直升机公司的总裁吉姆·格兰奎斯特21日告诉美联社记者，这架直升机在飞往科罗拉多河畔一个停机坪的途中坠毁，机上乘客原定从那里搭乘橡皮筏继续旅行。

　　这架法国制造的直升机从大峡谷“西部机场”起飞，机上除驾驶员外还载有6名游客。哈维县警察局发言人卡洛斯·卢克斯说，乘客中有两名日本人和两名德国人。日本领事馆则证实，直升机驾驶员也来自日本，拥有日本国籍，同时在美国有永久居住权。

　　卢克斯说，直升机坠毁地点在大峡谷西部，由于地势陡峭，救援飞机无法降落，搜救人员21日只能步行前往事故现场搜寻遇难者遗体。

　　事故原因目前还在调查之中。哈维县警察局证实，直升机曾受到某种撞击，随后爆炸起火。

　　美国全国运输安全委员会和联邦航空局参与了事故原因的调查工作。运输安全委员会发言人特里·威廉姆斯21日说，委员会3名调查员定于当天飞抵事故现场附近区域，22日再步行到达直升机坠毁地点。

　　威廉姆斯没有提供任何有关直升机失事原因的信息。他表示，运输安全委员会目前还不知道这架直升机此前是否出现过故障。

　　格兰奎斯特表示，就他所知，失事直升机此前并没有任何发生机械故障的记录。格兰奎斯特说，这是森丹斯公司涉及的第一次空难事故。“它(事故)好像在我心头挖了一块肉，”他说。

　　自1995年以来，科罗拉多大峡谷地区已经发生了5起飞机坠毁事故。最近这起事故的伤亡人数仅次于1995年发生的一起空难。当时，一架小型飞机在返回大峡谷机场的途中坠落，造成8人死亡。

　　大峡谷地区上一次空难发生在2001年8月。事故发生地与本次事故相近，一架小型观光直升机坠毁，6名机上人员全部死亡。当时的报道说，直升机在撞上峡谷的峭壁之前，似乎并没有出现过机械故障。

　　王平(新华社供本报特稿)