新华网东京9月24日电（记者张焕利）日本民主党和自由党24日在东京签署合并协议书，正式将两党合并为一个新的民主党。

　　根据合并协议，自由党将于本月26日解散。新的民主党代表为原民主党代表菅直人，原自由党党首小泽一郎暂不在合并后的民主党内担任职务。

　　新的民主党有众议院议员137人，参议院议员67人，成为能够与执政的自民党对峙的第二大党。

　　菅直人在签字仪式上说，两党合并后，民主党具备了迫使自民党交出政权的重要条件。小泽一郎在签字仪式后会见记者时也说，在即将到来的众议院大选中，新的民主党完全能够获胜。

　　日本舆论认为，民主党和自由党合并，将使小泉纯一郎领导的自民党在众议院大选中受到严重挑战。（完）（来源：新华网）