沃尔玛性别歧视案开庭,零售巨头面临巨大风险 | |
---|---|
http://www.sina.com.cn 2003年09月25日09:49 中国日报网站 | |
——在涉及沃尔玛的6649桩官司之中,此案因原告潜在规模达150万人而备受瞩目。中国日报网站消息:不怕同行竞争、不惧市场低迷,对于拥有110万员工的全球最大零售商沃尔玛公司来讲,时下可能遭遇150万女性集体诉讼,是其不得不应对的风险。当地时间9月24日,美国联邦执法区法官马丁·詹金斯预定在加利福尼亚州旧金山市举行听证会,由原告和被告双方律师各自提出论据,作为决定沃尔玛性别歧视案是否可以成为一桩集体诉讼案的参考。原告方面认定,历年来,作为全美国吸纳员工数量最多的私营企业雇主,总部设在阿肯色 沃尔玛未雨绸缪发出警告“这(桩案件)现在是我们雷达屏幕上的头号监控目标”,沃尔玛公司女发言人莫娜·威廉斯告诉美联社记者查克·巴特尔斯。“仅仅因为它所涉及的(原告)范围,我就会认定,这是一桩最重要的案子”,威廉斯说。或许是因为树大招风,沃尔玛被列为被告,悬而未决的各种官司,眼下积累了6649桩。威廉斯“最重要的案子”一说,是相对于其他案子而言的。公司方面承认,不公平对待员工的个案确实一直存在,但从总部到分店自上而下的性别歧视现象并不存在。按照威廉斯的说法,任何员工都可以利用沃尔玛所采取的“开放政策”,就自己所受到的不公平待遇逐级投诉,直到最高管理层为止,以求获得满意答复。尽管如此,公司还是对可能遭遇的集体诉讼未雨绸缪,向投资者发出了警告。在向美国证券和交易委员会备案的最新一期季度财务报表中,沃尔玛说,如果原告集体诉讼的要求得到满足,“运营成本将会渐进增加”。 个体诉讼欲升级为集体诉讼针对沃尔玛的性别歧视案诉讼最初在2001年提起,原告只有两名女性,分别名为贝蒂·杜克斯和帕特里夏·苏尔格逊。这两名女性的诉求,只是法官下令沃尔玛停止歧视行为,同时也由沃尔玛向她们支付因为受到歧视而损失的薪资。两人的律师没有公开损失赔偿金的具体数字。今年9月10日,伊迪丝·阿拉纳、德博拉·冈特、克里斯蒂纳·克瓦普诺斯基和克利奥·佩奇加入原告行列,使这一诉讼案成了6名前任沃尔玛员工向昔日雇主讨说法的小规模集体行动。不过,分析人士指出,凭借沃尔玛之类美国大公司的实力,调动各种资源有着相当大的余地,使个人发起的诉讼案久拖而不决,令原告难以支撑的例子屡见不鲜。而在原告方面,律师指使之下的应对方案之一,是扩大诉讼规模,不仅可以给举证带来便利,更可以减少原告个人所承担的诉讼费用风险。更为重要之处,在于集体诉讼一旦获胜,判罚的赔偿金可以达到“天价”。因此,从6人诉讼案到争取集体诉讼资格,耗时不足两个星期。原告方律师希望,不仅沃尔玛自1998年以来下岗的前任员工可以加入,现任员工也可以加入,原告“队伍”的潜在规模可以达到150万人。 听证会仅仅是歧视案的开始作为集体诉讼案的准备,原告律师在全美国各地收集了一些沃尔玛前任员工的证词,希望能够对法官产生说服力。其中一份书面证词,来自曾经在沃尔玛一家连锁超级市场担任人事经理,随后又在另外一家连锁超市担任客户服务经理的拉莫娜·斯科特。斯科特说,在沃尔玛内部,店堂内各个部门的员工以性别划界———电子商品部和体育用品部通常由男性掌门,而收银台则多半是女性的天地。而且,绝大多数部门经理是男性。斯科特离开沃尔玛的时间是1998年,起因在于一名男性经理告诫她,必须与他“相处融洽”。斯科特对于那名男性经理所谓“相处融洽”概念的解释是,“我的举止必须像他的妻子”,除了在工作中伺候左右,更要为他端上咖啡。原告列举的数据显示,所有执掌沃尔玛分店的主管经理中,只有14%是女性。就所有分店的部门经理而言,女性在沃尔玛占据的比例是35%,而在与沃尔玛竞争的美国其他零售企业中超过50%。即使同样是沃尔玛分店主管经理,男性平均年薪为105682美元,女性年薪为89280美元,两个性别组之间的差距为18%。对于这些数据,沃尔玛公司发言人威廉斯提出了异议。她指出,女性在这家知名连锁企业内的升职比例显示,沃尔玛“与美国其他雇主相比,为女性提供了更多机会”。无论法官詹金斯24日听证会的结果如何,都不会是这起性别歧视案的结束,而仅仅是开始。(来源:北京青年报) | |