【提要】美国佛罗里达州的Weeki Wachee水上公园，曾因颇富特色的美人鱼表演兴旺一时。但是表面看来风光无限的美人鱼们，其实际的水下生存却颇为艰苦。而且近年来，随着经营不善、观众兴趣下降，公园甚至一度传言将被关闭

　　芭芭拉·韦恩永不能忘记她在巨大水箱里度过的日子——穿着镶亮片的“鱼尾”做着前空翻、后空翻等动作，从一个橡皮软管里吸取空气。上个世纪60年代末，来自远方的年轻女子们争做Weeki Wachee（位于美国佛罗里达州的一个微型小镇，有条泉水形成的河流，以建在河上的水上公园闻名，与迪斯尼乐园相隔不远）水上公园的美人鱼，每年为大约50万人表演。

　　如今，这个风光不再的水上公园的美人鱼都是本地人，她们厌倦了服务员和零售工作而改行。但水上公园的游客人数在减少，问题成堆。

　　“这太让人难过了。”54岁的韦恩太太依旧迷人。她在屋里摆放了上百座美人鱼小雕像，在名片上印了一幅她扮作美人鱼的小肖像，以表达怀旧之情。“这27英亩大的公园就是我的天地，我爱它胜于爱呼吸。”

　　“海的女儿”有苦难言

　　美人鱼们的工作极为繁重。她们必须在22摄氏度的温泉里待45分钟之久，努力屏住呼吸，隔一阵子才能用巧妙摆放在水箱里的软管大口吸气。在过去8年里，她们演出了《风中奇缘》等剧目，几年前她们也试演过根据安徒生童话改编的《海的女儿》，但后来取消了，因为观众对失去“小美人鱼”阿里尔感到失望。

　　“你的身体得藏在尾巴里，潜在16英尺深的水中，只依靠管子呼吸。如果你老想着这些，很容易发疯的。”美人鱼们偶尔会这样抱怨。有时候美人鱼会感到恐慌，她们会突然觉得恐惧或呼吸困难，这时得赶紧游到水面上。在适应环境的同时，新演员还面临着中耳炎和耳窦炎这些难缠的疾病。

　　从Weeki Wachee河游到美人鱼水箱里的水生动物也是一个威胁。负责音响、灯光和舞台指导的萨提瓦·史密斯小姐说：“有一只海牛昨天在这儿呆了一整天。”据她说，一只大美洲鳄曾悄悄游进了演出馆下面的洞里，当一名美人鱼在水箱里擦拭玻璃时，它突然冒出来，把美人鱼们都吓坏了。现在，技师们在每次演出前都要做一次“水检”，以防这种情况再次发生。

　　演员需要忍受远低于体温的泉水，同时保持微笑，不让面部扭曲。即使看不见热情的观众，她也得高高兴兴地表演，而每小时薪酬从6.50美元起。在幕间，她们只能裹着浴巾浴袍蜷缩在一个隐藏的炙热平台上，等待着下一幕的演出。

　　主题公园风光不再

　　6月，堆积的问题变成了迫在眉睫的危机。公园地产所有者威胁说，如果公园还不修好破旧建筑物，添加紧急出口，解决排水和潜在的白蚁危害等问题，他们将结束租期。公园投资者迟迟不进行维修，而试图出售这个老牌主题公园，但未觅到买主。当美人鱼们似乎不得不永远收起那些亮片尾巴时，公园所有者们想到了最后一招：为何不将它赠与Weeki Wachee镇？这个只有9个常驻居民的小镇，除了关心这个水上公园外，没有太多事务需要打理。

　　曾做过美人鱼的Weeki Wachee镇长洛冰·安德森女士显得雄心勃勃。她说：“如果说谁该拥有它，那就只能是这儿。”在上周完成交易后，Weeki Wachee要做的就是在8月30日前分期付款偿还11.25万美元的租金，并在这周内完成一些重要的维修。尽管维修的钱还没有着落，演出却从未停止，甚至在下着滂沱大雨的当天也是如此。圆形剧场散发着霉味，20名观众正等待上午场的演出。

　　记录片重燃希望

　　一批人正筹划为这个已经有50多年历史、目前败落的水上公园拍记录片，以反映美人鱼们的生活。希望她们的水下生存不至于湮没在历史中。与此同时，几位美人鱼远上纽约，为拍摄这部记录片积极筹款。

　　这重新点燃了经营者的希望。安德森女士说，她已经做了地产所有者要求的一部分维修工作，如加固美人鱼画廊餐厅的腐朽大梁等，并计划将租金的一部分用作维修。同时，她和其他热爱公园的同事们都在想着如何增加公园的收入。安德森女士想扩建海盗湾水上公园的儿童泳池，也许还会创建第二个美人鱼秀，设计新的服装和舞蹈。

　　在芭芭拉·韦恩看来，Weeki Wachee可以走得更远。例如可以在美人鱼水箱里举行泳装秀，用巴士把游客从88英里外的迪斯尼世界接过来，甚至可以让一名美人鱼在公园里随意走动，就像米老鼠、米妮和古菲那样。“我们有细腻的白沙和翠绿的鳗草，泡泡停在上面时，看上去就像钻石一样璀璨，”她眼中充满着希冀：“我相信如果能有足够的钱，我们会使这个地方再次变得迷人起来。”（李丹）