中国日报网站消息：借助“哈勃”太空望远镜，美国天文学家新发现了两颗天王星卫星，从而使天王星已知卫星总数增至24颗。

　　美国太空望远镜科学研究所在一份新闻公报中说，天文学家们是根据哈勃上的先进测绘照相机今年8月25日拍摄的照片而获得这一发现的。这两颗卫星过于黯淡，只相当于天王星亮度的4000万分之一，以致美国旅行者2号飞船1986年从天王星附近飞过时都未能探测到它们。参与对哈勃望远镜数据进行分析的研究人员肖沃尔特认为，新发现充分证明，设在地球上和在地球轨道上运行的天文观测仪器的观测能力有了显著提升。

　　新观测到的两颗卫星直径分别只有12公里和16公里，是迄今发现最小的两颗天王星卫星。它们的运行轨道与天王星的距离，比天王星的5颗直径几百公里的主要卫星都要近。天文学家们说，有多达13颗卫星在相对更靠近天王星的轨道上运行，这些卫星在如此拥挤的一个区域中共处，很可能因为彼此间引力的影响而不太稳定。他们希望通过进一步观测，更精确地确定新发现两颗卫星的轨道，加深对天王星卫星系统形成及其稳定机制的认识。（来源：新华社）