四川新闻网-成都晚报讯据新华社电格林尼治时间27日23时17分，欧洲航天局的第一个月球探测器“ＳＭＡＲＴ－1号”（“小精灵1号”）由阿丽亚娜－5型火箭搭载从法属圭亚那的库鲁航天发射中心升空。

　　大约41分钟之后，这个探测器与运载火箭在太空中顺利分离，独自飞上了前往月球的漫漫旅途。如果行程顺利，它预计将在15个月后抵达月球，并围绕月球运行半年以上。它将利用搭载的红外线探测器拍摄迄今最详细的月球地理图，以期破解45亿年前月球形成的奥秘。此外，它还将搜集月球上是否存在水的证据，并为人类是否要在月球建立永久基地提供各种数据资料。

　　这个探测器另一项引人注目的任务是在太空中测试太阳能离子发动机。与传统航天器的化学燃料发动机不同，太阳能离子发动机可将太阳能转化为电能，再通过电能电离惰性气体原子喷射出高速氙离子流为探测器提供主要动力，而由化学燃料作为补充。

　　“ＳＭＡＲＴ－1号”的全称是“用于先进技术研究的小型任务1号”。它全部由低成本、小型化的尖端技术部件构成，造价约1．1亿欧元，体现了欧洲航天局设计“更小，更便宜，更先进”的卫星和探测器的观念。探测器的重量仅为367公斤，体积约1立方米，两个太阳能电池板伸展开后长约14米。

　　新闻背景

　　人类探月之路

　　人类对月球的科学探测和研究始于20世纪50年代，1957年苏联发射第一颗人造卫星并于1961年把加加林送上近地轨道之后，人类便开始闯入太空并着手探测月球。

　　美国和原苏联展开了以月球探测为中心的空间科学技术竞赛。从20世纪50年代末到70年代初，原苏联共向月球发射了32枚探测器，这些探测器或逼近或登陆月球，取得了丰硕的成果。美国也向月球发射了21个探测装置，1969年7月“阿波罗11号”实现了人类登月之梦，在月球探测中取得了最辉煌的成果。这一年先后有12名宇航员踏上月球，并向地面带回440公斤的月岩样品。

　　1972年美国“阿波罗计划”结束以后，月球探测一时有所降温，因为探月活动耗资巨大。然而，人类还是抵挡不住月球独特自然环境和资源的诱惑，再加上现代航天技术的发展为人类提供了进一步探测月球的可能性，20世纪90年代后期，人们又把目光投向了月球。

　　美国于1986年提出重返月球、建立月球基地的设想，并在1994年和1998年分别发射了两枚探测器。其中，1998年1月16日发射的以绘制月球表面地形图、分析月球地质结构和寻找月球存在冰或水证据等为目的“月球勘探者”号探测器，于1999年7月完成使命。据新华社