100多年前，俄国航天学家齐奥尔科夫斯基曾预言：“地球是人类的摇篮，但人类不会永远生活在摇篮里。”自从“这是我个人的一小步，却是人类的一大步”的自豪宣言在月球上空荡气回肠地响起后，人类“征服”月球的行动更加如火如荼，美国、俄罗斯的月球“观察员”（月球探测器）纷纷冲月，今天欧洲也派出了第一位“刺探者”———“灵巧1号”（“SMART－1”）月球探测器，这位千呼万唤始出来的“小家伙”将带给我们什么样的惊喜呢？

　　当地时间9月27日晚8:14（北京时间28日晨7:14），法属圭亚那库鲁航天中心传出震耳欲聋的轰鸣声，欧洲“阿丽亚娜-5”型火箭在火光冲天中成功发射升空，“搭乘者”有3名：主角欧洲首枚月球探测器“灵巧1号”和两枚商用卫星（印度航天局的“卫星-3”和欧洲通信卫星公司最新式的多媒体卫星“伊鸟”），这标志着欧洲探月行动的正式开始。

　　41分钟后，“灵巧1号”告别“阿丽亚娜-5”，独自开始长达15个月的漫漫征程，抵达目的地———绕月轨道后，将执行为期30个月的调查任务。“灵巧1号”不会与月球“亲密接触”，只是绕其飞行，利用D-CIXSX射线光谱仪等科学仪器对月球进行详细观察，为月球“画像”,确认月球是否真的存在水等问题。此外，它还能帮助人类探测火星。

　　“灵巧1号”的升空可谓“好事多磨”，发射行动初定于今年年初，但由于技术问题而被推迟到9月，尔后又由于搭载的印度卫星出现故障而推迟至今。身材“小巧”

　　“灵巧1号”是欧洲航天局系列尖端技术研究计划之一，全称为“用于先进技术研究的小型任务1号”（简称SMART-1），实现了空间探测器的微型化，飞行器及其携带的科研设备都具有小巧、轻捷的特点，重量仅为367公斤，体积约1立方米，两个“翅膀”——太阳能电池板伸展开后长约14米。

　　“灵巧1号”的设计宗旨是“让宇宙研究成本更加低廉”，于是其尖端技术部件也具备低成本、小型化的特点，造价约1.1亿欧元，只是欧洲航天局其他主要探测器造价的1/5，充分体现了欧洲航天局设计“更小、更便宜、更先进”探测器的观念。“阳光发动机”节能不节时

　　“灵巧1号”的过人之处并非只有小巧，而是它的“阳光发动机”，即太阳能离子发动机，通过自身的太阳能电池板聚集能量，然后用这些能量对电氙进行电离，将之转变成离子推力。目前，多数航天器使用化学火箭推进，但由于化学火箭的燃料非常重，从而使有效载荷能力受限。该技术能耗低，比传统化学燃料发动机要节省10倍以上的能源。由于发动机主要利用太阳能，“灵巧1号”能在宇宙无重力状况下连续运转几年。

　　“阳光发动机”存在着动力不够强劲的缺陷，在其发射升空后需要漫漫15个月的时间才能到达月球。但它可以利用太阳能为探测器成年累月地提供动力，足以满足星际飞行需求。链接：人类“奔月”历史

　　1964年，“阿波罗”飞船问世。1969年7月16日，“土星”5号火箭载着“阿波罗”11号飞船，飞船载着3名宇航员于20日凌晨登上月球。

　　从1969年7月到1972年12月，美国共发射了7艘载人登月飞船，其中“阿波罗”13号因途中出故障未实现登月。其余6次成功的登月计划中共有12人在月球表面着陆，带回386千克的月球岩石。

　　1998年1月6日，美国发射了“月球探测者”探测器。“月球探测者”的主要任务是探测月球上是否存在水，并绘制月球表面的引力图。3月5日，美国宇航局的科学家宣布，“月球探测者”传回的数据表明月球上存在水，估计月球两极存在1100万吨至3.3亿吨的水冰。

　　前苏联从50年代末到70年代初，共向月球发射了21个探测装置。目前，俄罗斯的探测计划分3个阶段实施，前两个阶段主要是绘制月球全图、发射月球车采集月球岩石运回地面进行分析，以确定矿物含量和矿藏所在地。第3阶段则是在2010年后建立月球基地，研究月球采矿工艺。