欧洲首个月球探测器升空(图)

http://www.sina.com.cn 2003年09月29日08:39 金羊网-新快报

　　据新华社电　格林尼治时间27日23时17分(北京时间28日7时17分)，欧洲航天局的第一个月球探测器“SMART-1号”由阿丽亚娜-5型火箭搭载从法属圭亚那的库鲁航天发射中心升空。

　　大约41分钟之后，这个探测器与运载火箭在太空中顺利分离，独自飞上了前往月球的漫漫旅途。如果行程顺利，它预计将在15个月后抵达月球，并围绕月球运行半年以上。它将利用搭载的红外线探测器拍摄迄今最详细的月球地理图，以期破解45亿年前月球形成的奥秘。此外，它还将收集月球上是否存在水的证据，并为人类是否要在月球建立永久基地提供各种数据资料。

　　这个探测器另一项引人注目的任务是在太空中测试太阳能离子发动机。

　　“SMART-1号”的全称是“用于先进技术研究的小型任务1号”。它全部由低成本、小型化的尖端技术部件构成，造价约1.1亿欧元，体现了欧洲航天局设计“更小，更便宜，更先进”的卫星和探测器的观念。探测器的重量仅为367公斤，体积约1立方米，两个太阳能电池板伸展开后长约14米。

　　新闻背景：太阳能离子发动机

　　欧洲月球探测器“SMART-1”号除了肩负欧洲首次探测月球的重要任务外，它的另一项重要使命就是测

试其装备的太阳能离子发动机。

　　图片：欧洲航天局的技术人员正在“SMART-1号”的组装现场。

　　与传统的航天器化学燃料发动机不同，太阳能离子发动机可将太阳能转化为电能，再通过电能电离惰性气体原子，喷射出高速氙离子流，为探测器提供主要动力。

　　太阳能离子发动机与化学燃料发动机相比有不少优势。首先，它利用燃料的效率比普通化学燃料发动机高10倍，因此新发动机所需燃料不多，这使得装备它的航天器有更多的空间装载其他装备。此外，这种发动机主要利用太阳能，因此在宇宙无重力状况下能够连续运转几年，而普通火箭发动机运转时，数以吨计的燃料几分钟便用完了。正因为如此，太阳能离子发动机一旦测试成功，将有望成为未来星际旅行的主要动力装置之一。

　　这种发动机也存在着动力不够强劲的缺陷，但较小的推力却又有助于精确控制飞行器的飞行状态。

　　（栩／编制）