中国日报网站消息：100多年前，俄国航天学家齐奥尔科夫斯基曾预言：“地球是人类的摇篮，但人类不会永远生活在摇篮里。”自从“这是我个人的一小步，却是人类的一大步”的自豪宣言在月球上空荡气回肠地响起后，人类“征服”月球的行动更加如火如荼，美国、俄罗斯的月球“观察员”（月球探测器）纷纷冲月，今天欧洲也派出了第一位“刺探者”——“灵巧1号”（“SMART－1”）月球探测器，这位千呼万唤始出来的“小家伙”将带给我们什么样的惊喜呢？

　　***“灵巧”升空当地时间9月27日晚8:14（北京时间28日晨7:14），法属圭亚那库鲁航天中心传出震耳欲聋的轰鸣声，欧洲“阿丽亚娜-5”型火箭在火光冲天中成功发射升空，“搭乘者”有3名：主角欧洲首枚月球探测器“灵巧1号”和两枚商用卫星（印度航天局的“卫星-3”和欧洲通信卫星公司最新式的多媒体卫星“伊鸟”），这标志着欧洲探月行动的正式开始。41分钟后，“灵巧1号”告别“阿丽亚娜-5”，独自开始长达15个月的漫漫征程，抵达目的地——绕月轨道后，将执行为期30个月的调查任务。“灵巧1号”不会与月球“亲密接触”，只是绕其飞行，利用D-CIXSX射线光谱仪等科学仪器对月球进行详细观察，为月球“画像”，精确地绘制出月球三维图，包括月球的形态、地形、表层土壤的构造、岩层中化学成分的含量、地表下的冰雪等等情况，确认月球是否真的存在水，探测未来人类可在月球上居住的地方，寻找类地行星形成的原因。重建月球演化过程模型，有助于阐述诸如“月球是由什么物质构成”等等谜团。欧洲航天局发表声明称，“灵巧1号”可以帮助人类解开太空邻居月球的谜语，“甚至在美国、俄罗斯成功登月后35年里，对于人类而言，月球仍然存在着很多不解之谜，我们希望‘灵巧1号’能帮助我们破解这些谜语。此外，它还能帮助我们探测火星”。“灵巧1号”的升空可谓“好事多磨”，发射行动初定于今年年初，但由于技术问题而被推迟到9月，尔后又由于搭载的印度卫星出现故障而推迟至今。

　　***“小巧”的身材“灵巧1号”是欧洲航天局系列尖端技术研究计划之一，全称为“用于先进技术研究的小型任务1号”（简称SMART-1），实现了空间探测器的微型化，飞行器及其携带的科研设备都具有小巧、轻捷的特点，重量仅为367公斤，体积约1立方米，两个“翅膀”——太阳能电池板伸展开后长约14米。“灵巧1号”的设计宗旨是“让宇宙研究成本更加低廉”，于是其尖端技术部件也具备低成本、小型化的特点，造价约1.1亿欧元，只是欧洲航天局其他主要探测器造价的1/5，充分体现了欧洲航天局设计“更小、更便宜、更先进”探测器的观念。

　　***“阳光发动机”节能不节时“灵巧1号”的过人之处并非只有小巧，而是它的“阳光发动机”，即太阳能离子发动机，通过自身的太阳能电池板聚集能量，然后用这些能量对电氙进行电离，将之转变成离子推力。目前，多数航天器使用化学火箭推进，但由于化学火箭的燃料非常重，从而使有效载荷能力受限。与传统航天器的化学燃料发动机不同，太阳能离子发动机可将太阳能转化为电能，再通过电能电离惰性气体原子喷射出高速氙离子流为探测器提供主要动力，而由化学燃料作为补充。该技术能耗低，比传统化学燃料发动机要节省10倍以上的能源。由于发动机主要利用太阳能，“灵巧1号”能在宇宙无重力状况下连续运转几年。“阳光发动机”存在着动力不够强劲的缺陷，在其发射升空后需要漫漫15个月的时间才能到达月球。但它可以利用太阳能为探测器成年累月地提供动力，足以满足星际飞行需求。此外，利用小的推力可以精确控制飞行器飞行状态，这对于宇宙探测来说十分重要，也是高速飞行的大型航天器所做不到的。欧洲航天局表示，这种离子推进系统可能成为未来欧洲宇宙探测活动的主流技术。欧洲是继原苏联、美国和日本之后，世界第4个发射月球探测器的国家或组织，“灵巧1号”是欧洲合作的体现。该计划由欧洲航天局牵头、瑞典实施、法国承担关键零部件的研制，“灵巧1号”的离子推进器及其携带的微型摄像仪均由法国公司生产。“灵巧1号”不仅标志着欧洲空间技术的发展又迈上一个新台阶，也将带动欧洲一系列空间探测计划的实施。

　　***月球之谜登月一直是人类的梦想，虽然20世纪60-70年代美苏先后实现了登月创举，美国航空航天局进行过6次探月行动，苏联无人驾驶飞船也曾3次光顾月球，但人类对月球的认识仍不全面，例如月球是如何形成的、月球上有哪些资源、月球上有水吗、人类是否能在月球居住……这些问题都没有得到圆满的回答。因此，人类对“灵巧1号”也给予了极大期望，等待它为人类带回最新的研究数据，带回进一步了解月球的惊喜。（张楠）

　　***链接：人类飞向月球1964年，“阿波罗”飞船问世。1969年7月16日，“土星”5号火箭载着“阿波罗”11号飞船，吐着火舌，划破长空，满载着人类的希望，飞离地球，向着人们向往已久的“月宫”飞去。飞船载着3名宇航员于20日凌晨登上月球。从1969年7月到1972年12月，美国共发射了7艘载人登月飞船，其中“阿波罗”13号因途中出故障未实现登月。其余6次成功的登月计划中共有12人在月球表面着陆，带回386千克的月球岩石。“阿波罗”13号的受挫使美国国家航空和航天局担心再次遭到失败，于是计划中的最后3次登月飞行被取消了。90年代，月球探测再度增温。这主要是因为现代航天技术的发展为进一步探测月球提供了可能性，与此同时，月球独特的自然环境和资源始终吸引着人类。月球上没有大气干扰，是进行科学实验和天文观测的理想之地。1998年1月6日，美国发射了“月球探测者”探测器。“月球探测者”的主要任务是探测月球上是否存在水，并绘制月球表面的引力图。3月5日，美国宇航局的科学家宣布，“月球探测者”传回的数据表明月球上存在水，估计月球两极存在1100万吨至3.3亿吨的水冰。此后美国航天局披露了一项在月球建立居民点的宏伟计划。这项计划包括在月球南极建立开发中心，所需材料直接取自月球。由于月球土壤中含有丰富的铝和铁以及硅，只要解决技术问题，则建筑材料和能源均不成问题。1994年欧洲航天局也曾制定一项月球计划，该计划的最终目标是要在月球上进行基础设施建设，开发和利用月球资源。前苏联在登月方面也不甘寂寞，从50年代末到70年代初，苏联共向月球发射了21个探测装置。苏联解体后，俄罗斯面临严重的经济困境，但是仍然在月球探测方面雄心勃勃。俄罗斯也在实施新的月球计划，其最终目的是在月球上开采氦同位素氦-3。氦-3是一种核燃料，地球上极为贫乏，而在月球上却极为丰富，几十吨的氦-3就能满足全球一年的能源需求。俄罗斯的探测计划分3个阶段实施，前两个阶段主要是绘制月球全图、发射月球车采集月球岩石运回地面进行分析，以确定矿物含量和矿藏所在地。第3阶段则是在2010年后建立月球基地，研究月球采矿工艺。总而言之，月球这块净土的沉寂很快就会被打破，那时等待我们的是什么景象，这仍然是一个诱人的待解之谜。（张楠整理）