20分钟的缩短，历史得以改变。

　　28日，一列以高速著称的“欧洲之星”列车穿过英法之间的海底隧道，向英国首都伦敦进发。进入英国境内后，列车的时速并没有像往常那样从“风驰电掣”骤变为“蜗牛爬行”。从当天起，乘客由法国首都巴黎到伦敦，全程只需2小时35分钟，比原先缩短了20分钟。

　　可不要小看这20分钟，用英国运输大臣达林的话说，“这是100年来英国建设史上的重大事件”。

　　巴黎到伦敦直达列车运营时间的缩短，得益于一条高速铁路新干线的正式开通。9月16日，隆重的竣工仪式在伦敦滑铁卢车站举行，英国首相布莱尔亲临现场，正式启动这条新干线。他表示，“这条高速铁路对未来是个好兆头。”

　　新干线从海峡海底隧道的英国入口到位于英国东南的格雷夫森德，全长75公里，预算31亿美元，造就了英国历史上第一条高速铁路。

　　英国铁路系统也曾有过辉煌的日子，不过，恐怕要追溯到19世纪。由于投资匮乏，如今的英国铁路早已步入“末路”，与其它西方国家状况相比犹如风烛残年的老妪。

　　1994年，英法之间海底隧道完工，法国等国更是抓紧时间打造高速铁路。横空出世的“欧洲之星”，把巴黎、伦敦和布鲁塞尔连在一起，时速高达300公里以上。然而，列车一旦从海底隧道进入英国境内，就“星途黯淡”，在100公里限速内踯躅前行。

　　如今，新干线开通，伦敦到巴黎和布鲁塞尔的时间都缩短了20分钟。在英国段，乘客们也开始享受“全速”前进的快感了。来自伦敦附近的现年39岁乘客马尔科姆?艾伦说，“这趟旅行真顺畅，可比以前快多了。”

　　不过，纵然拥有了高速铁路，英国铁路系统的改革也难以一帆风顺。颇具讽刺意味的是，就在16日布莱尔首相为新干线竣工举杯庆祝的当天，英国一列列车上演了“出轨”的惊险一幕。好在没有人员伤亡，只是虚惊一场。

　　一举步就已“磕磕绊绊”，看来英国距离真正“全速出行”的日子还相当遥远。孙浩