新华网消息：“欧洲之星”乘客28日首次体验从英国乘坐高速列车，穿越英吉利海峡隧道前往欧洲大陆。他们从伦敦到法国巴黎和比利时布鲁塞尔的时间比原来缩短了20分钟。

　　据美联社报道，英国首相布莱尔9月16日为从伦敦东到英吉利海峡隧道口的高速铁路线正式开通剪彩，但当时该线路尚未开始商业运行。这段线路长74公里，耗资19亿英镑（30亿美元），列车运行时速可达300公里。

　　“欧洲之星”是英国、法国和比利时三国铁路部门联营的高速列车。在英吉利海峡的另一端，法国和比利时几年前就建成了高速铁路。从伦敦东到英吉利海峡隧道口线路的开通从伦敦到巴黎的平均旅行时间缩短到不足3个小时，从伦敦到布鲁塞尔则只需2小时40分钟。

　　“欧洲之星”的高速铁路尚未全线贯通。从伦敦滑铁卢站到肯特的这段高速铁路2007年建成后，“欧洲之星”的行程将再缩短15分钟。

　　“欧洲之星”近来一直受困于收入的下降和乘客的减少。2002年上半年，乘坐“欧洲之星”穿越英吉利海峡的人数为320万人，而2003年同期该人数下降到280万人。管理人员希望通过这条在英国一侧的高速铁路把乘客拉回来。配合新线路的开通，“欧洲之星”发起了大规模的广告促销活动，有些伦敦到巴黎的往返车票只需59英镑（92美元）。

　　“欧洲之星”发言人保罗·查尔斯说，这条线路将为乘客提供更好的服务，而且新线路的开通肯定会增加销售量。

　　从巴黎乘“欧洲之星”高速列车抵达伦敦滑铁卢车站的旅客说，他们已经注意到了服务的改善。39岁的艾伦说：“列车平稳，比原来快。以前我们乘过‘欧洲之星’，那时列车到英国后会明显减速。”（谢艳红）（来源：新华网专稿）