胡朗
渡边淳一的长篇小说《失乐园》讲述了一对各自有家的中年男女在经历了一场炽热、执着的不伦之恋之后，相亲相拥平静赴死的故事，堪称中年婚外恋的绝唱。
男主人公久木是一家出版社的社长，一位事业有成的中年男人。有一次，他应大学同学衣川的邀请前去赴宴，在饭桌上认识了正在文化中心做书法老师的凛子。久木在衣川的介绍下与凛子相见的那一瞬间，就不由产生了某种莫名的激动，他主动递上了自己的名片。后来，两个人发展到每天打电话约会。说实话，久木以前也和妻子以外的女性发生过关系，年轻时不用说，到了中年之后，也不乏交往的女性。他对女性也上心，但这么积极出击还从没有过，他对凛子不由自主地投入实的情感。
从最初的相识到相互爱慕，再发展到难以克制而肉体结合，烈火般燃烧的恋情使他们忘却了这世间的种种不如意。他们一般每月约会几次，有时，商定好时间出去旅游几天。凛子起初是个很拘谨的楷书一样刻板的女人，当她从种种束缚中解放出来后，便懂得了什么是快感而沉迷其中，进而蜕变为一个成熟的女人而纵情享受，最终深深沉溺于淫欲的世界不能自拔。在相爱的过程中，男女主人公都经历了自身的肉体逐渐崩溃的过程，同时也意味着双方潜在的本性感的苏醒，对男人而言，没有比能够亲眼看到女人这一蜕变的经过更刺激、更感动的事了。
然而，双方家庭如何能容忍得了这种离经叛道的行为呢？久木的工作一度受到影响，在家里也无言面对妻子和女儿；凛子的丈夫监视着妻子的一举一动。情爱和伦理之间的矛盾到了不可调和的地步。最后，久木和凛子决定去死。
在他们幽会的地方，两个人在性爱的高潮时饮下毒酒，幸福地相拥死去。“爱，能变成非常可怕的事情”，渡边淳一如此评价自己的这部作品。小说以节气或代表性的天气状况作为每一章的标题，在表示时间的逐渐推移的同时，亦在隐含纯爱的发展与升华。
《失乐园》于1995年发表后，引起巨大反响，并相继被拍成电视剧和电影，在日本掀起“中年危机热”，旅游商还按照小说情节的发展，策划了一系列“《失乐园》之旅”。
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