国庆黄金周今天拉开了帷幕，各大风景点料必又将人头攒动。在大洋彼岸的美国，也暗涌着一股旅游潮。只不过，山姆大叔想走得更远，他们已将视线投向了外太空。随着竞逐千万美元现金设计大奖的民间航天飞行器设计大赛进入最后阶段，太空游的大众时代将在一年内成为现实。

　　私人飞行器即将发射

　　据美国有线电视新闻网9月30日报道，专为奖励太空私人飞行器设立的X大奖基金会董事长彼得·蒂亚曼迪斯透露，目前已有两支研究组已完成私人太空飞行器的最后设计，其中一支将会在未来数月进行前无古人的发射实验。

　　一个发射台已在加州西南部莫哈维沙漠机场落成，飞行器已确定在这里升空。“我们估计，未来9到12个月内，千万美元的设计大奖将会名花有主。”蒂亚曼迪斯在新闻发布会上称，据透露，这两支研究组的飞行器申请均已获联邦航空委员会批准。

　　两支研发团队分别是航天怪才布尔特·鲁坦挂帅的SC组，以及由电玩设计大师约翰·卡迈克挂帅的阿玛蒂洛航空研究组，为电玩玩家们熟悉的“Doom”及“Quake”游戏均出自卡迈克之手。此外，还有来自俄、英、加等7国的23支团队。

　　飞行大赛催熟太空游

　　蒂亚曼迪斯称，设立X大奖就是要仿效上世纪初以竞赛催熟民航业的做法，推动载人太空飞行的商业化。以史为例，1927年，美国传奇飞行英雄查尔斯·林登堡首次单飞跨越大西洋，赢得2.5万美元大奖，而林登堡的此次飞行曾轰动一时，仅仅时隔一年，全世界的飞机年乘客数便由5700人急增至20万。

　　此次设立千万美元设计大奖也是要刺激载人太空飞行市场的发育。根据X大奖的比赛规则，参赛团队须发射一枚自行设计的载人飞行器至10万米高空亦即所谓太空边缘，再安全返回，并在两周内重复实验一次。飞行器须确保能载3人，但规则允许稍作变通：只设一名飞行员，飞行器内必须载有与两名乘客同重的仪器设备。

　　如两次实验均告成功，即可赢得千万美元现金。专家介绍，这种飞行器不会进入太空轨道，但在飞行器内可以全新视角俯瞰地球，太空飞行过程不会超过15分钟。

　　冒险再大在所不惜

　　市场调查表明，至少有1万美国人愿花10万美元进行类似的太空冒险，这意味着一个总额达10亿美元的太空旅游市场已隐然成形。

　　当被问及太空游是否存在风险时，蒂亚曼迪斯并不讳言：“可能会有人因此死亡。”但他强调，进行类似冒险是政府必须保护的基本人权。“人们有权为自己的信念冒险。”辛然