在3月和6月，国际原子能机构曾两次向伊朗提出对德黑兰郊区的一处核设施进行检查，两次遭到对方拒绝。最后在该设施完工及被清理后，该机构的核查人员被准许进入检查。经过一番彻底的搜索，核查人员在那里发现了武器级浓缩铀的痕迹。

　　这是第二次在伊朗核设施内发现武器级浓缩铀的痕迹，第一次是在伊朗中部的纳坦兹。伊朗方面的解释是：那些浓缩铀是从巴基斯坦购买的二手核装备上的残留物。由于巴基斯坦是个核国家，伊朗的这种解释有其合理性，但完全不可信。这两次发现使人更加相信伊朗正在发展核武器这种说法。

　　德黑兰领导人正与时间赛跑，争分夺秒地研制核武器。因为美国现在深陷阿富汗和伊拉克泥潭不能自拔，使用武力阻止伊朗发展核武器会有很大困难；美国军队几近枯竭，只能通过空中打击攻击伊朗，然而，这样却达不到美国所希望的彻底摧毁伊朗核设施或改变德黑兰政府结构的效果。

　　事实上，五角大楼多年来还是首次认为美国有必要扩大军队规模。阿伊两场战争已使美军左支右绌，要求增加国民卫队和预备役部队的呼声不绝于耳。连美国陆军副参谋长基恩最近也承认：“我们的现役及预备役部队都不够用。”美军中央司令部司令阿比扎伊德最近向参众两院军事委员会发出警告说，“我们必须解决军队的疲劳问题。”

　　德黑兰所以迫不及待要发展、获取核武器是因为国家安全形势日益恶化。在2001年10月美国对阿富汗动武之前，伊朗的领土完整和国家安全没有受到多大威胁：东边的阿富汗内乱不已，无法对其东部边界构成威胁；西边的伊拉克虽是个威胁，但联合国的制裁使其弱不禁风；伊朗惟一的重大威胁以色列被巴勒斯坦的抵抗运动搞得焦头烂额，也无暇顾及伊朗。

　　然而，“9?11”事件为好战的布什政府提供了进军中亚的藉口，不久中东和中亚的地缘政治结构就发生了变化。大量美军涌入伊朗周边地区使其觉得如芒在背。而美国绕过联合国，置国际舆论于不顾，轻而易举推翻萨达姆政权并占领伊拉克更使其坐立不安。

　　凡此种种，德黑兰意识到，要维护自己的利益、特别是领土和主权完整，必须建立强大的军事力量。这就是为什么伊朗最近不断炫耀其流星－3型弹道导弹的原因。此种导弹的射程可达1350－1500公里，美国驻扎在阿富汗和伊拉克的部队以及以色列都在其射程以内。如果能将核与导弹能力相结合，伊朗就会转变成一个大国，将有能力保护其国家利益和领土完整，其对手——美国和以色列就会在中东地区失去外交主导地位。正因为此，伊朗发展核武器令美国和以色列寝食难安。

　　布什政府已为伊朗签署《核不扩散条约》附加议定书设定了最后期限——10月31日。根据附加议定书，国际原子能机构有权对伊朗核设施进行突击检查。不过，这样的压力能否阻止或延缓伊朗的核计划还是未知数。

　　迄今为止，伊朗一直表示不会签署附加议定书。与此同时，得到俄罗斯技术支持的伊朗布什尔核反应炉的建造工作尚在进行。最近布什在会晤普京时试图说服俄罗斯停止向伊朗提供核援助，但普京表示，即使伊朗不签署附加议定书、不准许国际原子能机构对其核设施进行突击检查，莫斯科也将继续援助其核专案。莫斯科有自己的打算，它也不愿看见美国在中东和中亚的势力膨胀，希望通过扶植伊朗遏制美国在该地区的势力。华盛顿在前苏联加盟共和国建立军事基地的主要目的之一是侵蚀俄罗斯的边界，并限制莫斯科在石油和天然气资源丰富的中亚地区的影响力。因此，尽管俄罗斯不想破坏它与美国的关系，但仍会采取某些外交行动（如支持伊朗）遏制美国在欧亚大陆的影响力。

　　德黑兰正加快发展核武器的步伐，以便赶在美国能腾出手来对付它之前获得核武器。一旦伊朗的主要核设施———布什尔核电站装入了核燃料（可能在2004年），美国对其发动袭击就得冒更大的风险，因为袭击将会造成核泄漏。

　　因此，在这场日益恶化的危机中惟一不确定的因素是以色列。它与华盛顿一样不想失去自己在中东的外交影响力。如果伊朗获得核武器，以色列在该地区的核垄断地位就会丧失。如果布什尔核反应炉准备在2004年装入核燃料，美国可能会私下怂恿以色列攻击伊朗。这样不仅可以达到华盛顿削弱伊朗的目的，而且还可以使美军免遭伊朗报复。然而，以色列可能要面对伊朗用流星－3型导弹进行报复的危险，因此，以色列是否愿冒这样的险现在还不得而知。钟和