新华网巴黎10月1日电（记者杨骏王敬诚）中国教育部长周济1日在联合国教科文组织第32届大会上说，中国政府将教育放在优先发展的战略地位。他指出，国际社会应更多关注农村教育，积极发展高等教育。

　　周济在大会总政策辩论会上发言说，上世纪90年代，中国政府从科学技术是第一生产力、人才资源是第一资源的高度出发，将实施科教兴国战略确定为国家建设的基本战略之一。2002年中国政府提出，教育在国家现代化建设中具有基础性、先导性和全局性，必须把教育摆在优先发展的战略地位。

　　周济在谈到农村教育问题时说，中国政府高度重视农村教育。经过50余年的不懈努力，上世纪末中国实现了普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的目标。到2002年底，全国实现九年义务教育的人口地区为92％，青壮年文盲率低于5％。但中国政府认识到农村教育仍然是中国教育的薄弱环节，并为此把农村教育放在农村工作优先发展的战略地位。

　　周济说，发展高等教育已经成为各国的战略性选择。中国也许是1998年世界高等教育大会以后高等教育领域变化最大的国家之一，在校大学生人数从1998年的780万增加到了2002年的1600万。在今后几年里，中国政府将继续扩大高等教育规模，同时努力提高教育质量。

　　来自联合国教科文组织190个会员的约3000名代表参加了本届大会。（完）（来源：新华网）